Катя провела с сестрой ни один вечер, чтобы убедиться, что она готова к такому испытанию одиночеством и природой. Но Ксения была непреклонна.
«Надежда» находилась далеко от берега, поэтому климат там был довольно жестоким, мороз иногда опускался до минут 50, хотя сейчас пока было не ниже минус 18, частые ветра такой силы, что могли снести с ног, метели. Сама станция существовала на материке всего один год, её основали на леднике, расположившемся поверх горного хребта, поэтому из — за большой высоты над уровнем моря, там было трудно дышать, особенно для человека, ни разу не совершавшего восхождений в горы. Процесс акклиматизации мог занять не одну неделю. Начальник станции не мог добиться должного финансирования, поэтому на станции во время сезонных работ было около двадцати человек, а в период зимовки только восемь.
Год назад со спутника было зарегистрировано небольшое увеличение горного озера, расположенного на глубине 1100 метров под ледяной коркой. Это явилось аномалией, так как эти горы не вулканического происхождения, и под землей близко к коре не может быть магмы, которая могла бы растопить ледник изнутри.
Катя рассказала все это сестре. Несколько месяцев Илья добивался, чтобы на его станцию прислали буровую установку, способную пройти через толщу льда к поверхности озера, которая смогла бы сама себя очистить на требуемой глубине, чтобы взять пробы воды, в которую не попали бы микроорганизмы с поверхности льда… Эту установку уже доставили на материк и через некоторое время должны были привести на станцию. Из — за недостатка сотрудников, работы, и так проводящиеся медленнее, чем должны, могли и вовсе остановиться.
Ещё на подлёте Ксения рассмотрела шесть строений, стоящих посреди огромной заснеженной пустыни. Сейчас она отметила, что эти строения не так малы, как ей показалось изначально.
— Здесь у нас ангар, там снегоходы, машины, гусеничный вездеход, но он сейчас в рейсе, — обернувшись к Ксении, сказал Илья, когда они проходили мимо самого высокого здания, — за ним, два жилых модуля, вы будете жить во втором, вас потом проводят, у меня сейчас нет времени, к тому же тут у нас все на ты, если ты не против?
— Не против, — ответила Ксения, тяжело вдыхая, отчего у неё слегка кружилась голова.
— Следующее строение как раз столовая, там же бар, медицинский кабинет, спорт зал…
— Бар? Спорт зал? — удивилась девушка.
— Да, — усмехнулся Илья, — мы же живём здесь долгими месяцами! Надо же и развлекаться!
