— Честно говоря, да, — рассмеялся мужчина, — но сейчас я вижу, что все нормально. И, как я уже сказал вчера, сам безмерно рад тому, что теперь нам готовит бывший шеф — повар элитного ресторана!
— А ты у нас значит, крутая фифа? — вклинился между ними Паша, а Ксения не знала, обижаться ей или нет.
— Ксюша, надеюсь, Света тебе уже сказала все про нашего электромонтажника, — Артём, непонятно откуда взявшийся, кивнул на Пашу, расплывшегося в пьяной улыбке, — что у него проблемы с общением в культурном обществе?
— Да, она меня предупредила…
Их разговор прервал звук гитары, Коля громко запел песню Кукрыниксов «По раскрашенной душе».
— Может потанцуем? — лицо Артёма тоже красное от алкоголя придвинулось ближе к девушке.
— Я не танцую, — Ксения напрягалась и отодвинулась в сторону начальника станции.
— Отстань от неё, — прикрикнул Илья, — по — моему, на сегодня тебе хватит, Пахан, убери отсюда своего друга!
— Да все, все! Я и не собирался приставать, просто предложил, — Артём посторонился и что‑то начал доказывать Паше с эмоциональностью, присущей нетрезвому человеку.
— Вот именно таких вещей я опасался, зная, что здесь появится молодая девушка! — тихо проговорил Илья, — здесь все парни умные, адекватные, но расслабиться всем охота, особенно учитывая, что многие по много месяцев не видят женщин…
— Но Артём же только что прилетел вместе со мной, — раздраженно ответила Ксения.
— Это да… Ладно, он просто перебрал.
Илья спрыгнул с высокого стула и пошёл к столу, где ученые обсуждали правильность установки бура, остальные слушали и тихо переговаривались, под пение Коли, у которого был очень приятный голос. Ксения и сама заслушалась, каждый раз думая, что после следующей песни уйдёт в барак, но не могла оторваться и оставалась. Юра с улыбкой взял Свету за руку, и под медленную песню они танцевали в углу комнаты. Ксения не могла не заметить, с какой теплотой относились друг к другу почти все жители станции, и на секунду она подумала, что хотела бы такого же тёплого отношения и к себе, захотела стать частью этой большой семьи, но… — Может все-таки потанцуем? — Артём уже еле стоял на ногах, и как только Илья с Пашей куда-то вышли, тут же снова встал рядом с ней.
— Я же сказала, что не танцую, — ответила Ксения, слезая со стула, но он ухватил её за локоть:
— Значит и впрямь такая фифа, что брезгуешь общаться с простыми мужчинами?! — пьяный подкат перешёл в неадекватную злость.
— Убери от меня свои руки, — воскликнула девушка, чувствуя, как паника нарастает в ней, грубое прикосновение почти не знакомого мужчины вызвало бурю эмоций страха и злости, она со всей силы оттолкнула его и бросилась бежать из столовой в сторону улицы, краем глаза успев заметить, как Олег схватил Артёма и швырнул на стул.
