Достав из кармана искомое, я бросил вору причудливо переливающийся в сумраке ключ. Мастер Рез ловко его поймал, убрал в сумку свой, затем приложил к стене новый и облегченно выдохнул, когда в стене что-то зарокотало.
Мне же, напротив, такая реакция не понравилась – раньше заслонки открывались без всякого гула и скрежета. А тут за стеной словно танковые гусеницы загрохотали, да еще и успевшие изрядно проржаветь.
– Механизм очень старый, – словно извиняясь за огрехи коллег, пояснил зодчий и с надеждой обернулся, когда посреди перегородившей коридор стены наметилась длинная вертикальная трещина. – Все самые важные энергоинформационные узлы мы давно перенесли ближе к Башне. Коллекторы нового типа успешно справляются со своей задачей без помощи первой дренажной системы. Поэтому обходы в этой стороне прекращены, старые тоннели давно не обслуживаются, а большинство артефактов обесточились за ненадобностью.
«Да? – с сомнением подумал я, глянув под ноги. – А грязи тут почему-то немного. Если сюда никто не ходит с проверками, почему на полу чисто?»
Щель тем временем стала шире, каменные створки с усилием и еще большим скрежетом разошлись сперва на ладонь. Затем, натужно поскрипев, на две и… на этом остановились.
– Значит, все-таки механизм барахлит, – с досадой бросил мастер-вор, снова повернувшись к ключу и принявшись его усиленно теребить. – Управляющий артефакт, по-видимому, разрядился, поэтому сперва высосал энергию из амулета-накопителя, потом проглотил энергию из моего ключа и в довершение всего вытянул ее из вашего. Но этого все равно мало.
Я с сомнением взглянул на стену и убедился – второй ключ тоже погас, словно его выпили насухо. Это что же, у нас тут завелся энергетический вампир?
А стена-то, между прочим, толстенная. В два кирпича, не меньше, причем конструкция каждой створки цельная, созданная одним каменным блоком и управляемая бог знает насколько древним и, похоже, неисправным артефактом.
– А третьего ключа у вас, случайно, нет? – со вздохом обернулся зодчий, вынимая бесполезную отмычку из выемки. – Не хотелось бы возвращаться к развилке и дожидаться, когда эти зарядят по новой.
Я неохотно выудил из сумки последний ключ, который прихватил исключительно про запас.
– Отлично! Ну-ка, навалитесь, – скомандовал мастер-вор, поднося ключ к замку. – Может, совместными усилиями нам удастся открыть ее на приличную величину.
– Да? – с подозрением прищурился Жош. – А закрывать ее потом как будем?
