– Все очень просто, гость, – вздохнул со своего кресла старый вор. – До артефактов еще надо добраться. Именно в этом и состоит моя задача – я должен буду тебя туда провести.
– Зачем такие сложности?
– Может, и незачем, – едва заметно дернул щекой мастер Рез. – Если, конечно, ты хорошо ориентируешься в подземельях, умеешь читать подсказки мастеров-зодчих и самостоятельно разберешься в загадке, которую мы с Шараном пытались разгадать много лет. Собственно, мы и сейчас не все понимаем. Но даже если ты настолько талантлив, как мы рассчитываем, то сам понимаешь – цена вопроса слишком велика…
– Угу. Поэтому одному мне эту задачу не доверят.
– Я не хочу ошибок, – спокойно отозвался ниис, когда я посмотрел на него. – В дневнике есть намек, что зайти и выйти из тайника можно будет лишь один раз. Как ты понимаешь, этого слишком мало, чтобы забрать оттуда все, что там есть. Но есть шанс, что вдвоем вам удастся сделать больше, чем если бы ты пошел туда в одиночку. К тому же Рез хорошо ориентируется в городских катакомбах. Он проведет тебя к нужному месту. Если же у него не получится… тогда попробуешь сам. Условия понятны?
Я, поколебавшись, кивнул.
Само собой, полного и всеобъемлющего доверия от ночного короля ожидать не следовало. Несмотря на все мои прошлые заслуги, для гильдии я был чужаком. Причем чужаком с непонятными целями и принципами. Ниис не мог меня контролировать. Как не мог быть уверен в моей лояльности. За Пакостью он отправил меня больше для проверки. За короной – вероятно, потому, что действительно испробовал до этого все, что только возможно. Дальнейшие наши деловые отношения не требовали такого напряжения. Но, по-видимому, наклевывающийся куш и впрямь был настолько велик, что Шаран не хотел рисковать. Особенно в том случае, если это и впрямь заказ, а не просто мои досужие домыслы.
– Как насчет оплаты? – спросил я, когда границы моей ответственности определились.
Ниис спокойно кивнул.
– Могу предложить два варианта: фиксированная цена в перерасчете на любой металл или драгоценные камни по твоему желанию, или же вариабельная награда.
– Вариабельная – это как?
– Я позволю тебе забрать из тайника любую вещь на собственное усмотрение, за исключением шкатулки, на которую тебе укажет Рез.
– Я буду первым, кому будет позволено там что-то выбрать?
– Да, – подтвердил ночной король, и я, почти не раздумывая, кивнул.
– Согласен.
* * *
– Теперь, главное, чтобы планы нииса и планы карателей не пересеклись, – озабоченно сказал Макс, когда я сообщил последние новости. – Что будешь делать, если время операций совпадет?
