Мы были на полпути в третьей главе, когда рука Сильви поднялась.
Я перестала читать и улыбнулась:
— Не нравится приключение?
— Нравиться, — решительно кивнула Сильвия. — Но я подумала… могу я быть мисс Трэнбюлл[20]?
В течение нескольких месяцев моих посещений больницы, ни один из детей не просил почитать вместо меня. Что-то во мне шевельнулось. Привязанность. Непосредственная привязанность, которая не имела логического объяснения. Но я ощущала это чувство, когда ошеломленная, смотрела на Сильвию.
— Конечно, — я протянула руку, и улыбнувшись, Сильвия взялась за нее, поднимаясь на ноги.
Мы начали читать вместе, и мне пришлось сдерживать восторженный смех, когда Сильви блестяще озвучивала подлую мисс Трэнбюлл. Да что я, все дети смеялись над ее ужасной злодейкой, и время с ними пролетело быстрее, чем когда-либо.
Когда зашла Джен и сказала, что мое время подошло к концу, дети застонали, умоляя меня остаться.
— Питер Пэн должен вернуться в Неверленд. Если он останется здесь слишком надолго, Динь-Динь[21] будет скучать по нему, — сказала Джен, беря за руку Сильви.
— А мы подождем твоего отца, дорогая.
— Подождите, — Сильвия выдернула свою руку и поспешила ко мне, пока я упаковывала книгу в сумку. Она наклонилась и спросила: — Ты посидишь со мной, пока я жду отца?
— Сейчас? — я посмотрела на Джен, которая кивнула. — Конечно.
— Отлично!
После того как попрощалась с другими детьми, я последовала за Джен и Сильви к сестринскому посту.
— Сначала я переоденусь.
Сильви посмотрела на меня, как маленький взрослый:
— Хорошо. Жду здесь, — она указала на два ряда кресел у стены в зале ожидания.
Ох, забавная маленькая девочка, которая так сильно напоминала мне Мелани. Я поспешила переодеться в джинсы и рубашку и вернулась к ней.
При виде меня девочка оживилась.
— Нора.
Я улыбнулась ее реакции, словно она не видела меня несколько недель.
— Привет.
— Откуда ты? — спросила Сильвия.
— Я из Америки. Ты знаешь, где это?
— Я там была, — Сильвия подтянулась на стуле, выражение лица стало радостным. — Несколько лет назад, дядя Эйдан брал меня и маму в Диснейленд. Ты оттуда?
— Я из Среднего Запада. Индиана.
— Как в твоей истории о девушке? Мелани?
— Да. Тебе понравилось сегодня? Ты, очень много знаешь о Питере Пэне.
— Моя мама читала мне. Это была ее любимая книга. Дядя Эйдан тоже читает мне иногда, — она посмотрела на меня серьезными глазами. — Она умерла. В прошлом году.
Это был перебор. Перебор для любого ребенка. В подобные моменты я хотела пинаться, кричать, хотела изменить судьбу, потому что, черт возьми, не нормально, если ребенку предназначено потерять мать, прежде чем он даже доберется до подросткового возраста. Я отбросила эмоции и сказала:
