Гульд повернулся к Ризу. - Ладно, - шепнул он, - сыграем убедительно. - Тут же он вытянул руку и схватился за пышный воротник Риза. Старик заревел и взмахнул ногой, заставив дверь задрожать. Гульд толкнул Риза в сторону и прижал к стене. Подоспел капрал.
- Меч к шее негодяя! - приказал Гульд. Капрал повиновался с неподдельным усердием и чуть не перерезал Ризу горло - Гульд в тревоге перехватил руку.
Тут дверь отворилась. Вставший на пороге мужчина окинул сцену в коридоре одним ленивым, холодным взглядом. Встретил бешеный взор Гульда. - Отпустите моего слугу, сир, - сказал он спокойно.
Гульд ощутил, как что-то холодное пронеслось по жилам. Сделал жест капралу. - Отойди, парень.
Смущенный стражник повиновался.
- Меч в ножны, - приказал Гульд. Клинок со скрипом и шелестом вошел в свой футляр.
- Так-то лучше, - сказал незнакомец. - Прошу войти, сержант, раз вы столь рьяно жаждете меня видеть. Эмансипор, прошу с нами.
Гульд кивнул капралу: - Жди здесь, парень.
- Слушаюсь, сир.
Трое вошли в комнату. Риз закрыл дверь и опустил засов.
Гульд огляделся. Стол, заваленный... глыбами сланца; остатки недавно приконченного завтрака в кресле, хотя на улице почти закат. Две застеленных кровати, дорожные сундуки - один раскрыт, являя одежды городского стиля, кольчугу, под ней ящик для оружия и, похоже, фальшивая стенка. Гульд подошел ближе к столу, оглядел сланец. - Не узнаю эти руны, - сказал он суровому хозяину. - Откуда вы?
- Из дальней страны, сержант. Ее название, боюсь, ничего вам не скажет.
- У вас дар к языкам, - заметил Гульд.
Мужчина поднял бровь. - Едва сносный. Кажется, у меня заметный акцент.
- Давно ли вы изучили тефтианский?
- Ваш язык так называется? Я думал, это моллийский.
- Тефт - остров. Молль - город на острове. А я задал вопрос, сир.
- Это так важно? Ну, около трех недель. Во время проезда с Корела я нанял человека из команды для обучения. Уроженца острова. К тому же язык вполне близок кореланскому.
- Вы заклинатель, сир.
Мужчина сказал с легким кивком: - Меня зовут Бочелен, сир.
- А ваш компаньон в путешествии?
- Корбал Броч, евнух - вольноотпущенник.
- Евнух?
Бочелен кивнул снова. - Дурная практика народа, из коего он происходит. Все рабы мужского пола. По очевидным причинам Корбал Броч жаждет уединения, мира и покоя.
- Где же он тогда? В одном из сундуков?
Бочелен улыбнулся: - Я не сказал, что он стеснителен. Верно, сержант? Нет, он вне города, ибо толпы его утомляют.
- Где именно?
