Эрвинг и ждал. Весь этот день и следующий. Немного успокоило новое письмо от супруги, сообщавшей, что у них все благополучно. Конечно, Эмми волновалась, но пока Эрвинг решил не говорить ей, что нашел следы Тианы. От этого жена будет только больше беспокоиться. Пришло письмо и от Эдгара — их полк уже был на подходе к Самарину. Значит, сын скоро вступит в свой первый бой. Вот только как сражаться с мертвецами? Они не чувствуют боли, голода, страха. Для них есть только воля того, кто их ведет. Илверта. Эдгар — огненный маг, у него есть средство защиты, а остальные? Разве Осмонд не понимает, что отправляет мальчишек на верную смерть? Как они смогут сражаться без магии? В памяти жил совсем другой бой — когда маг Леонард Эйш за минуты загнал в ловушку полки Изельгарда. Что тогда мог сделать сам Эрвинг? Ничего.
На следующий день Эрвинг не выдержал. Он собрался с самого утра и снова пошел во дворец только для того, чтобы столкнуться с пренебрежительным взглядом секретаря.
— Его величество не принимает, — меланхолично заявил тот.
— Это касается идущей войны.
— Кажется, вы в отставке, полковник Аттеус? Разве вас должна волновать война?
— Да, представьте себе! Должна! — выпалил Эрвинг.
— Раз так, вступайте в действующую армию, это никому не запрещено.
Ах так? Эрвинг развернулся и бросился прочь из дворца обратно к казармам. Майер все так же скучал со своими списками, формировал роты, полки, дивизии.
— Здравствуй, дружище, — удивленно взглянул на запыхавшегося Аттеуса. — Что-то случилось?
— Да. Я хочу записаться в армию Изельгарда, — ответил Эрвинг.
— Подожди. Зачем?
— Затем, что мне нужно в Литонию, а король не желает меня слушать. Записывай, Майер. Все жители Изельгарда имеют право защищать свою страну, и я тоже.
— Послушай, но ведь нет королевского приказа. Я не смогу поставить тебя командиром или…
— Это ты меня послушай. — Эрвинг не собирался отступать. — Я отказываюсь от звания и своих привилегий. Запиши меня рядовым в состав добровольческого полка. Или же это запрещено?
— Нет, дружище. Но зачем? После стольких битв, стольких побед…
— Мне надо в Литонию, Майер. Повторяю еще раз. Там мои дети, и я хочу сражаться рядом с ними. И мне все равно, в каком звании. Я никогда не гонялся за чинами, а свои победы оплачивал кровью.
— Хорошо. — Майер все еще смотрел на него как на сумасшедшего. — Это твое право, Аттеус. Но я все равно не понимаю.
— Главное, чтобы понимал я сам.
Майер протянул ему необходимые документы, Эрвинг поставил свою подпись.
