А наш путь продолжался. Серые башни Истора появились впереди неожиданно. Только что не было — и вот они уже подпирают шпилями небо. Я давно не бывала в столице, но ее величественная красота всегда приводила меня в трепет. Вот и сейчас сердце глухо забилось от предвкушения встречи со знакомыми улочками.
— Тебе есть где остановиться в Исторе, Тео? — спросил Свен.
— Нет, — ответила я.
— Тогда айда с нами. Наймем комнату в гостинице и поедем в казармы. Там и спросим, где можно записаться в полк.
Мне бы, конечно, хотелось отдельную комнату. Нормально переодеться, вымыться, не опасаясь, что у кого-то возникнут вопросы, но я согласилась. На все попытки поселиться отдельно парни только посмеялись и заверили, что не станут меня смущать. Видимо, решили, что их новый приятель Тео — парень стеснительный. Время клонилось к вечеру, и мы легли спать — хорошо хоть кровать была у каждого своя. И вымыться все-таки получилось — да здравствуют отдельные ванные комнаты! А утром мы вчетвером направились к королевскому дворцу, неподалеку от которого располагались казармы.
— Попытаемся найти, кто тут главный, — говорил Свен. — Жаль, дядька мой уже отбыл в Литонию, иначе можно было бы попросить его помощи.
— Обойдемся сами, — отмахнулся Кей, а я жалась за их спинами, опасаясь встретить кого-то из друзей отца. Конечно, во мне сложно узнать Тиану Аттеус, но мало ли?
К счастью, нам даже искать не пришлось. У казарм стоял массивный стол, за ним сидел пожилой мужчина в черном, и перед ним лежал свиток. А к столу змеилась очередь таких же, как и мы, молодых людей, которые хотели послужить своей родине. Мы пристроились в самый хвост очереди и приготовились ждать.
— На такой жаре мы сваримся раньше, чем запишемся, — буркнул Олав.
— И не говори, — поддержал друга Кей, а я промолчала. Мы простояли около четверти часа, когда толпа вдруг заволновалась.
— Ничего себе! — воскликнул Олав, который стоял ближе всего к источнику волнения. — Тео, да это же твой сосед, полковник Аттеус. Небось тоже решил воевать.
Папа? Воевать? С какой это стати? Он собирался к дяде Нику. Я скользнула за спину Свена и уже оттуда мельком посмотрела на отца. Он выглядел очень усталым и хмурым. Кольнула совесть, но я тут же приказала ей замолчать. Не лгал бы он мне столько лет, и я не сбежала бы из дома. А сейчас, если папа узнает, что я здесь, тут же за уши оттащит обратно в Аттеус. Поэтому я стояла тихо, как мышка, а отец о чем-то переговаривался с мужчиной за столом. Наверное, спрашивал, не пыталась ли я записаться в полк. Но тот только отрицательно покачал головой. Отец сказал ему еще что-то, а затем прошел совсем близко от нас, настолько, что я даже смогла уловить горьковатый запах его одеколона. Папочка…
