— Хорошо, матушка, — покорно согласился тот, но такая перспектива его точно не порадовала.
Дети отправились разглядывать замок, а Эмми и Бранда переместились из столовой в гостиную.
— Малышки так быстро выросли, — заметила Амелинда. — Через пару месяцев им исполнится пятнадцать?
— Да, — кивнула Бранда. — Уже совсем скоро. А Ники…
— Недавно исполнилось девятнадцать.
— Время летит.
Эмми кивнула. Бранда сидела в кресле у окна и задумчиво смотрела на сад. Самое забавное, отказавшись от трона, она не перестала быть королевой. Это читалось в гордой осанке, особенном наклоне головы, чуть жесткой улыбке.
— Так куда умчался Эрвинг? — Бранда первой вернулась к несостоявшемуся разговору.
— Тиана сбежала на войну, — вздохнула Эмми. — Поехал возвращать.
— Прошу прощения, что вмешиваюсь не в свое дело, но Тиа… Она ведь дочь Эйша?
Эмми кивнула. Что скрывать?
— Да, моего первого супруга и его… любовницы, — добавила она, чтобы избежать путаницы.
— Даже так? — Тонкие брови Бранды приподнялись. — Не думала, что все настолько запутанно. И откуда же у вашей дочери такая страсть к войне?
— Она — боевой маг, как Леонард, и считает, что ее место на поле боя. Тем более Эдгар уехал, и она помчалась за ним. А где Ник?
Бранда устало убрала со лба локон, выбившийся из прически.
— Я не знаю, — ответила она тихо. — У нас та же история. Ник поехал за Илвертом и пропал. Илверт-то известно где, а вот Ники — нет. Думаю, он у Осмонда. Иначе мой сын никогда бы не развязал эту глупую войну.
— Он хочет вернуть трон отца? — мягко спросила Эмми.
— Да. — Только сейчас стало заметно, насколько же Бранда устала. Эмми готова была поспорить, что она не спала несколько ночей. — Ил… Он давно хотел отвоевать Литонию у Верании и собирался попросить помощи у Осмонда. Мы с Ником отговаривали его. В итоге разругались в пух и прах, и он уехал. Ил давно никого не слушает, живет в своем мире, если ты понимаешь, что я имею в виду.
— Его магию?
— И магию тоже. Просто он предпочел общество мертвых обществу живых. И мы можем только догадываться, что они ему нашептывают. Я думала, Осмонд откажет ему и Ил вернется, а он…
Бранда снова потерла виски.
— Тебе надо отдохнуть, — сказала Амелинда.
— Отдохну. Успеется. Мы с Ником договаривались, что, если от него не будет вестей больше месяца, я с девочками должна ехать к Эрвингу. Я ждала куда дольше, но оставаться втроем и без защиты дальше опасно. Что могу я одна? Ничего. Поэтому мы здесь. Но если ты против…
