Тонкие брови парня удивленно взметнулись вверх.
— Но вы ведь знали, что это не так, ваше величество.
— Подозревал, — кивнул Осмонд. На самом деле оставалось только подозревать, потому что Ник Вейс, бывший глава разведки Изельгарда, умел прятаться… и прятать. Осмонд до сих пор не верил, что Белый Лис мог увезти из Литонии королеву Бранду с малолетним сыном. А вот смог ведь. И сын вырос, стоит, зыркает невозможными глазищами.
— Как матушка? Благополучна? — без особого интереса спросил король.
— Вполне, — миролюбиво ответил Илверт.
Король без короны. Король без страны. Глупая Бранда выбрала дела любовные и, распушив хвост, помчалась за красавчиком Лисом. А Осмонд потерял часть Литонии, вздернул весь литонский совет и…
— Что привело тебя ко мне, племянничек?
— Ваше величество, я хочу вернуть свою страну, — спокойно ответил Илверт.
— Что? — Осмонд громко, раскатисто рассмеялся. — Страну захотел? А больше тебе ничего не надо? Где ж ты был пятнадцать лет?
— Учился, — так же холодно ответил юноша.
— Учился… И чего ты хочешь от меня, ученый ты наш?
— Мне нужна армия, ваше величество. Армия, чтобы отвоевать Литонию у Верании.
Осмонд смеялся, пока на глазах не выступили слезы. Вот глупый мальчишка! Это же надо быть таким глупым!
— Армия? Ну-ну, — вытер глаза. — А что я получу взамен?
— Как правители мы можем договориться. Я знаю, у Изельгарда не лучшие отношения с Веранией, которая сейчас владеет моей землей, и мы могли бы…
— Не могли, — перебил его Осмонд. — У тебя нет ничего, что бы ты мог мне предложить, мальчишка. Люди? Деньги? Хоть что-то из этого у тебя есть? А я и так скажу: нет и не будет. Кто пойдет за тобой, Илверт? Зачем? Да и потом, как ты собираешься доказывать свое право? А вдруг ты самозванец? Кто знает, сколько бастардов могло быть у Илверта Первого?
Лицо юноши пошло красными пятнами.
Что, съел? Конечно, Осмонд спросил только мысленно. А вслух сказал:
— Поди прочь. Кланяйся матушке.
— Ваше величество…
— Ты плохо слышишь? Насколько могу судить, обитаешь ты в Изельгарде. Так вот, в Изельгарде один король, и это я. А война с Веранией не входит в мои планы. И в Литонии у тебя поддержки нет. Поэтому ступай, мальчик. Ступай, и я забуду, что тебя видел.
— До встречи, ваше величество.
Юноша развернулся и пошел прочь.
Даже голос не дрогнул. Порода, что уж там. Бранда и Илверт не могли наградить сына легким нравом.
В кабинет заглянул Гастон.
— Передай Фелису, пусть за мальчишкой проследят, — приказал король. — Хочу знать, где он живет, чем дышит. Из-за него могут быть проблемы.
