Но время шло и мне захотелось успеть выпить кофе. Благородная мысль для некурящего нет смысла выкуривать последнюю сигарету, но для завсегдатая кофеен последняя двойная половинка кофе — это святое!
Меня обогнал трамвай, разливая по сумрачной Братской улице желтый жидкий цвет, который тут же впитывался в асфальт. Он повернул к Днепру и снова стало темно. Только одиноко горящие окна домов выставляли свой слабый свет на улицу.
Оставался еще один квартал и полчаса времени.
Я замедлил шаг. На кофе мне понадобится не больше десяти минут.
Но кварталы на Подоле почти игрушечные — как не замедляй шаг, а через несколько шагов квартал заканчивается.
Я вошел в кафе. Тихо пел в его стенах Шафутинский. Тихо потому, что звук был максимально прикручен. Мое место было свободно. В первом зальчике сидела компашка мужиков и распивала водку. Одна парочка прижалась друг к другу за угловым столиком. И из второго зала раздавался какой-то шум. Я взял свою половинку и сел на давно выбранное место. Снял с руки часы и положил перед собой. Пил кофе, хороший крепкий кофе. Будто «кофейница» знала, что это моя последняя чашка и постаралась сварить кофе получше.
Оставалось пятнадцать минут жизни.
Я почувствовал, что у меня дрожат руки.
В кафе зашли две девчонки, заказали по пятьдесят грамм ликера.
— Только быстро, — предупредила их «кофейница». — Я сегодня раньше закрываюсь — у сына день рождения.
Я снова глянул на часы — без двенадцати шесть.
Допил кофе и взял еще одну половинку.
— Чего это у тебя руки дрожат? — спросила «кофейница» — Перебрал вчера?
Я кивнул, не желая участвовать в ее участии.
— Тебе не кофе надо, а чего покрепче, — посоветовала она. — Возьми «Кеглевича»!
— Денег нет.
— Тебе в кредит дам, — сказала она и налила мне сто грамм.
— Спасибо, — я взял кофе и сто грамм и вернулся за свой столик.
Было без пяти шесть, когда «кофейница» занервничала и стала всех торопить и выпроваживать. Мужики допили водку и без пререканий гурьбой вывалили на улицу. Из второго зала тоже вышли всякие люди в подпитии.
Я смотрел примерзшим взглядом на открытые двери, в которые все выходили, но никто не входил.
— Ну давай, не задерживай! — «Кофейница» стояла рядом, надо мной.
Я оглянулся — кроме меня и ее в кафе больше никого не было.
— Я к тебе по-человечески, и ты тоже, пожалуйста, будь человеком, дружелюбно говорила она. — У меня Васе сегодня восемьнадцать. Надо успеть салаты сделать…
Я кивнул, доглотнул «Кеглевича», запил последним глотком кофе и пошел к выходу.
