– Значит, я могу снять платье? – тут же спросила Чарли.
– Пока нет, – ответила Бетти. – Они еще могут прийти.
– Они уже опаздывают на пятнадцать минут, – мрачно заметила бабушка.
– А может быть… – неуверенно протянула Флисс. – Ну… Так ли уж плохо, если мы все-таки тут останемся?
– Что? – Чарли, казалось, не поверила своим ушам. – Зачем нам тут оставаться, если мы можем открыть кондитерскую с мороженым? – Ее зеленые глаза заблестели от жадности. – Ты только подумай, сколько разных вкусов… И ягодный сироп…
– Не говоря уже о том, что я скоро свихнусь жить с вами в одной комнате, – вставила Бетти.
– Мне нравится с тобой жить! – запротестовала Чарли.
– Мне тоже, но там уже тесно, – сказала Бетти. – Там и все твои зверушки, и целая гора кое-чьих любовных писем…
– Ну, не такая уж гора, – пробормотала Флисс, залившись краской. – Просто, понимаете, это наш дом.
Бетти почувствовала, как к горлу подступает отчаяние. Флисс только дай повод посентиментальничать!
– Знаю, – смягчилась бабушка. – Но стоит подумать, что мы не можем отсюда уехать… и кажется, что это уже не дом, а тюрьма.
Сестры молча обменялись взглядами. Они лучше прочих знали, каково это – очутиться в ловушке. До тринадцатого дня рождения Бетти над девушками из рода Уиддершинс висело проклятие, не позволявшее им покидать Вороний Камень. Но Бетти с сестрами сняли проклятие – с помощью щепотки семейной магии. Это был секрет, о котором знали только они втроем. А сестры Уиддершинс умели хранить секреты.
– Флисс, – вдруг спросила Чарли, принюхиваясь, – чем это пахнет?
– Галки-нахалки! – вскричала Флисс и побежала вверх по лестнице.
Через пару минут она вернулась с подносом подгоревшего имбирного печенья и начала его раздавать.
– Я это не буду, – заявил Фингерти, разглядывая почерневшее печенье. – Все зубы переломаю!
– Оно только с краев подгорело, – оскорбилась Флисс, смахнула со лба темную челку и часто заморгала.
Бетти взяла самое необугленное печенье и постаралась не закашляться, когда горло обожгло горелым.
– М-м-м, – неубедительно промычала она.
Прежде чем Флисс успела что-то ответить, Чарли схватила два больших печенья.
– Одно мне, другое Прыг-скоку!
– Ты опять про свою крысу? – Бабушка уперла руки в бока. – Ох, Чарли. Если тебе так уж нужен воображаемый питомец, почему бы не завести кого-то помилей?
– Крыс милый! – ответила Чарли, хрустя печеньем. – И не волнуйся, бабушка, у меня в кармане с Прыг-скоком ничего не случится.
– Вот пусть там и остается, – проворчала бабушка.
