Поначалу он был слабым, этот неожиданно низкий напев, похожий на зов какого-то животного. Он мерно перекатывался, словно волны, и Бетти, силясь различить его на фоне шепота, поняла, почему Агни не смогла бы научить их своей песне.
– Древний язык, – сказала она. – Старовороний. На нем говорили в этих краях сотни лет назад.
Бабушка пробовала научить девочек тем немногим словам, которые знала сама, но у Бетти никак не получалось их запомнить. В песню вплетался шепот, по-прежнему шелестящий, как листья на ветру. Агни продолжала петь, и ее голос постепенно набирал силу.
– Смотри! – Флисс отпустила руку Бетти и показала на окно. – Работает!
Бетти мгновенно перевела взгляд. За окном снова стремительно темнело. Флисс была права: огоньки скользили прочь, один за другим, унося с собой свой шепот.
– Где Агни? – спросила Бетти, вытягивая шею. – Я ее не вижу. Наверное, на корме.
– На корме?
– В задней части лодки! – раздраженно пояснила Бетти.
– И что нам делать? – спросила Флисс.
– Агни сказала ждать сигнала. Как только она его подаст, надо зажать уши и схватить банки и сети.
– Как же мы их схватим, если будем зажимать уши? – поинтересовалась Флисс.
– Ты поняла, о чем я, – отрезала Бетти, не в силах сдержаться из-за нарастающего напряжения.
Она бросила взгляд на огонек, который снова мягко светился в лампе. Когда Агни запела, он как будто слегка потускнел и застыл, словно прислушиваясь.
Сестры стояли, дрожа от холода и волнения. Бетти держала руку на щеколде. Снаружи голос Агни начал ослабевать. Может быть, ее песня подходила к концу и скоро они будут свободны? Бетти зажмурилась, слушая и надеясь.
– Бетти! – настойчиво позвала Флисс. – Тебе не кажется, что тут… опять слишком светло?
Бетти распахнула глаза и заморгала: за стеклом снова теснились огоньки. С палубы не доносилось никаких звуков, кроме свиста ветра и плеска воды. Она застыла:
– Что-то не так. Агни больше не поет.
– Может быть, она закончила, – неуверенно проговорила Флисс. – Но почему тогда огоньки опять столпились здесь?
– Вот именно. – Бетти сделала глубокий вдох. – Надо туда выйти.
– Н-но как же сигнал…
– А вдруг она не может его подать? – спросила Бетти. – Ей нужна наша помощь, я чувствую.
Флисс колебалась.
– Мне страшно, – призналась она. – Я не такая храбрая, как ты.
– Ты храбрая, – возразила Бетти. – Мне тоже страшно. Но мы все равно поможем Агни. Это и есть храбрость.
Флисс кивнула, чуть успокоившись.
– Тот, кто пробует, – побеждает, – пробормотала она. – Так ты всегда говоришь, да?
