– Так или иначе, заберет их кто-то один, – злобно прошипела Ронья.
Она запустила руки в сундук, и в этот миг карты исчезли. Сквозь ее пальцы посыпались золотые монеты и сверкающие драгоценности. Ронья с ликующим смехом выудила из сундука рубин размером с хороший кусок угля, а потом зарылась еще глубже.
– Что?.. – прошептала Чарли, в изумлении глядя на сияющие монеты.
У Плюя на лице появилось странное выражение. Он смотрел на Ронью – капитана, которым всегда восхищался. Теперь она стрекотала, как сорока, и ее черты исказились до неузнаваемости. Как будто не она завладела сокровищами, а сокровища ею завладели – окончательно и бесповоротно.
– Какой огромный! – ворковала она, глядя на сундук с таким обожанием, как будто это колыбель долгожданного ребенка. – Больше любого сундука, который мы находили!
– Да, – тихо сказал Плюй. – И все, что внутри, вы хотите забрать себе, верно? Ржавые проныры перебьются.
Ронья ухмыльнулась и по плечо засунула руку в монеты. Но ухмылка сменилась недоумением. Ронья выдернула руку и с ногами залезла в сундук, топча сокровища:
– Я… У него же должно быть дно?.. Этот сундук…
Монеты вдруг посыпались вниз, как будто в открывшийся люк. Ронья вскрикнула: сокровища, исчезающие в тайных глубинах сундука, затягивали ее, словно водоворот. Она взмахнула саблей, но та вылетела из ее руки и воткнулась в песок.
Флисс бросилась к сабле. А Ронья погрузилась уже по плечи. Золото звенело о золото, драгоценные камни сталкивались и скрежетали, как будто кто-то их перемалывал.
– Он ее проглатывает! – завопила Чарли, вытаращив глаза от страха и восхищения.
Плюй, пораженный, инстинктивно схватил Ронью за руку.
– Плюй, нет! – закричала Флисс. – Иначе и тебя затянет!
– Я не могу дать ей умереть! – прокричал он в ответ.
Из сундука летели монеты – прямо ему в лицо. Одна из монет упала на песок, покатилась, остановилась, и стало ясно, что это просто-напросто камень с дырочкой. Осыпался еще один слой монет, и Плюя затянуло в сундук вслед за Роньей.
– Нет! – закричала Бетти, уже не скрываясь. Она подскочила к Плюю и крепко обхватила его руками. – Флисс, Чарли, помогите! Не отпускайте его!
Всюду мелькали монеты. Их золотой блеск слепил глаза.
– Тяните! – что есть силы закричала Бетти.
Ронья выпучила глаза. Одной рукой она сжимала руку Плюя, другой хваталась за край сундука.
Из глубины послышался рокот.
– Ронья, – выдохнул Плюй, – держись за меня обеими руками!
Ронья с трудом отпустила край сундука и потянулась к Плюю. Перед ней прокатился рубин, бросив на лицо алый отсвет.
