– Принести воды? – Пайпер закусила нижнюю губу. – Конечно, Конрад. Я принесу воды.
– И ещё, Пайпер?
– Да?
– Смитти сказал мне, что скоро танцы.
У Пайпер перехватило дух.
– Танцы?
– Да, танцы. Местный праздник в чьём-то амбаре. Это очень кстати: я хочу провести учебные сборы на Главной улице, пока там никого не будет. Ты можешь передать это остальным?
Пайпер сглотнула и кивнула.
Повернувшись к ней спиной, Конрад снова ушёл в работу, а Пайпер поплелась из амбара во двор. Подходя к дому, она заметила Миртл, болтающую с Дэйзи на крыльце возле кухни. При виде девчонок у неё полегчало на сердце – старые добрые Миртл и Дэйзи.
С самой первой своей встречи девочки крепко сдружились, и рядом с Дэйзи стеснительная от природы Миртл превращалась в настоящую болтушку. А уж этим утром ей было что рассказать.
– Конрад попросил меня сбегать в Нью-Йорк, – возбуждённо рассказывала Миртл Дэйзи, и энтузиазм в её голосе звенел так, что Пайпер всё слышала с противоположного конца двора. – Он сказал, что было множество сообщений о жуках в Центральном парке, и ему нужно было, чтобы я собрала образцы.
– Ночью?
– Да, прошлой ночью. Вообще-то это не совсем безопасно для меня, бегать ночью, но раз Пайпер не может летать, кроме меня и некому. Я уложилась в рекордное время и собрала даже больше информации, чем просил Конрад, и…
Пайпер наступила на веточку. Она звонко треснула.
Заметив Пайпер, Миртл резко замолчала и опустила волосы на глаза. Дэйзи покраснела.
– Привет, Пайпер, – неловко выговорила Дэйзи и вроде как приветственно помахала, однако этот жест тоже получился довольно странным.
– Привет. – Пайпер было на удивление неуютно. Отчего она вдруг чувствует себя так, будто сделалась чужой в собственном доме?
– Славное утро, – пробормотала Миртл.
Пайпер поглядела в безрадостно серое небо.
– Угу.
Тяжёлое молчание повисло между ними.
– Ты хорошо выглядишь, Пайпер. – Дэйзи нервно потянула себя за мочку уха. – Выглядишь просто… здоровой.
– Да, – быстро подхватила Миртл. – Здоровой и… хорошо отдохнувшей.
Пайпер поглядела на себя. Если не считать того, что она была вся в отвратительных красных прыщах, выглядела она так же, как обычно.
– Спасибо.
Пайпер ждала, что Миртл закончит свою историю, но та ничего не сказала, и тогда она решила взять дело в свои руки.
– Что-то случилось прошлой ночью?
– Нет, – отмахнулась Миртл. – Ничего особенного.
– Хм. Ты так увлечённо рассказывала. – Пайпер была сбита с толку. – Звучало так, словно произошло что-то важное.
