– А-а-а! – завопила Милли Мэй. – Этот ребёнок одержим дьяволом! ПОСМОТРИТЕ НА НЕЁ!
Выражение лица Милли Мэй вкупе с гнойным взрывом подсказало Пайпер, что происходит что-то серьёзнее простого перегрева.
Пайпер выскочила из церкви и бежала не останавливаясь до самого дома – хотя по дороге взорвалось ещё несколько нарывов.
Бетти стало получше, и она была на кухне, готовила воскресный обед, когда увидела, что Пайпер несётся к дому через поле.
– Что во имя…
Пайпер влетела в кухню, пряча лицо в ладонях.
– Мама, мама, я сейчас взорвусь!
– Что случилось?
Пайпер бросилась на пол.
– Я пошла к Вороне Сдуба, и она дала мне кое-что. Я думала, это поможет мне взлететь, но моё тело словно взбесилось, и все меня видели, и я не знаю, что мне теперь делать!
Бетти хлопнулась на стул и схватилась за голову.
– Пайпер Макклауд! Я оставила тебя без пригляду на часок, а ты вона что натворила!
Пайпер расплакалась по-настоящему.
– Но я думала, если я приму… Я думала, я…
– Дай-ка я погляжу, что ты приняла! Покажи немедленно! – Бетти подставила ладонь.
Пайпер вынула бутылочку из кармана и отдала её Бетти. Бетти отвинтила крышечку, понюхала и резко отдёрнула голову.
– Это что за дьявольщина?
Пайпер выпучила глаза и затрясла головой.
– Я не знаю. Я не спрашивала. Ворона Сдуба сказала, это меня распутает.
Бетти перевернула бутылочку вверх дном. Она была совершенно пуста.
– И сколько ты приняла?
– Порядочно. Раз уж я начала… Я хотела летать… Я думала… Я думала…
– Пайпер Макклауд, могу поклясться, здравого смысла в твоей голове ни капли. Ох, детка. Перестань плакать. Ты же знаешь, большая часть того, что вытворяет Ворона Сдуба, – полнейшая чушь. Однако, слава Всевышнему, она не убийца. Что бы она тебе ни дала, это тебя не убьёт, но тебе придётся подождать, покуда оно само не пройдёт.
Бетти набрала для Пайпер тёплую ванну и добавила в воду эпсомской соли, которая, хоть и была жгучая, успокоила воспалённую кожу девочки. Затем Бетти закутала Пайпер в прохладную свежую простыню и заставила её побольше пить. Как она и предполагала, к вечеру все язвы Пайпер полопались, вот только вместо пузырей всё тело покрылось кроваво-красными прыщиками. Нащупав и рассмотрев их, Пайпер пришла в ужас.
– Теперь я выгляжу ещё более жутко, – выла она. – Что мне делать, мама?
– Прекратить дурью маяться и оставить себя в покое, – шмыгнув носом, отрезала Бетти. – Послушай меня, детка. Нравится тебе это или нет, ты теперича не летаешь. Кто знает, поменяется что-то в скором времени или нет, но тебе надобно научиться делать что-то полезное и без полётов. Ты меня слышишь?
