– Нет, – с твёрдостью отвечала она мышке, грозя скрюченным пальцем. – Интернет подсоединён к канализации, а для электричества надобны почтовые марки. Я тебе об этом уже говорила.
Мышь сердито дёрнула хвостом и уселась на задние лапки.
– Коли тебе нужен дождь, так не ешь орехов, – сказала ей Ворона Сдуба.
– Эм… Кхм… – произнесла Пайпер, вежливо покашляв.
Мышь и Ворона Сдуба поглядели на неё, причём ни одна из них не выказала удивления при виде девочки.
– Я проходила мимо, – сказала Пайпер, полагая, что нужно как-то объясниться. – Я шла в церковь. И подумала, что хорошо бы зайти и поздороваться. – Она пошевелила пальцами. – Здрасьте!
Ворона Сдуба припёрла её суровым взглядом.
– Прежде ты не заходила поздороваться.
Пайпер разом почувствовала, что она вела себя непростительно заносчиво и бестактно. Наверное, Вороне Сдуба было одиноко, и она надеялась на дружеский визит. Отчего она не подумала об этом раньше?
– Извините.
Ворона Сдуба прищурилась, оглядывая Пайпер с головы до ног.
– Ты – та самая Пайпер Макклауд.
– Да.
– А ты вытянулась, ишь какая стала высокая. Ты уж почти взрослая. Эта Милли Мэй говорит, что ты всех нас в гроб вгонишь. Она говорит, в тебе дьявол сидит.
– А… во мне дьявол не сидит, – забормотала Пайпер. Её жутко раздражало, что Милли Мэй постоянно говорит про неё что-то подобное. – Нечего Милли Мэй Миллер говорить неправду.
На это Ворона Сдуба зашлась ухающим хохотом.
– Не могут люди правду говорить, коли нету в них самих той правды. – Она с видимым усилием поднялась из шезлонга, не переставая хихикать.
Пайпер была сбита с панталыку и чувствовала себя не в своей тарелке. Она что же, поступила невежливо, незвано явившись на прогалину? И что ей теперь делать?
– Я умею летать, – выпалила Пайпер.
– Это мне известно, – сказала Ворона Сдуба.
– Но со мной приключился несчастный случай, и я больше не могу летать. Я не знаю, что мне делать.
– Ага. – Ворона Сдуба закивала головой, словно всё это было ясно как день. – Значит, ты пришла попросить меня о помощи.
И Пайпер с удивлением поняла, что именно за этим она и пришла.
– Ох. Да. Вы думаете… Я подумала… То бишь вы можете мне помочь?
Ворона Сдуба вперила в Пайпер тяжёлый неморгающий взгляд. Пайпер казалось, что глаза старухи впиваются во что-то незримое.
– Хм, – проговорила она, словно вернувшись издалека на прогалину. – Входи-ка лучше в дом.
Ворона Сдуба заковыляла к своей хижине, но Пайпер застыла в нерешительности.
– Хочешь – заходи, не хочешь – не заходи. Дело хозяйское, – сказала Ворона Сдуба. – Но коли тебе надобна моя помощь, там ты её и найдёшь.
