— Не надо протаскивать сюда научный креационизм, Сьюзан, — крикнул кто-то из зала. — Не начинайте от Ро и Кью, это будет длинно, а мы хотим увидеть находку сегодня.
Председательствующий постучал карандашом по графину.
— Соблюдайте тишину! Добавьте света, сейчас мы покажем то, что обнаружила наша экспедиция в отдаленные от поля области.
В зале наступила напряженная тишина. Секретарь подтолкнул темный предмет под луч света, и он заблестел металлическими гранями. Это была помятая, но все еще целая клетка.
— Великий Кью! — прошептал один из журналистов. — Что это такое?
Секретарь откашлялся.
— Экспедиция обнаружила этот предмет в Кустах, являющихся пограничной областью поля. Предварительный анализ показал, что, несмотря на древнее происхождение, внутренности клетки содержат следы жизнедеятельности джунгаров, а именно остатки кукурузы и экскременты. Конечно, исследования будут продолжаться, но даже сейчас мы уже можем определенно сказать, что этот предмет создан не джунгарами.
В зале началось волнение, многие поднимались, чтобы увидеть клетку получше.
— Это доказательство несостоятельности всех ваших официальных теорий! — выкрикнул Боб, возглавлявший институт альтернативной истории джунгаров. — Это новые горизонты джунгарологии.
Журналисты защелкали вспышками, кто-то быстро строчил в блокноте.
— Это кусок земли с металлическими вкраплениями и ничего больше, — небрежно заявил Лью. — Мы такие часто находим после лета, когда пшеницу собирают Жнецы. Это вообще может быть частью Жнеца, как известно, они тоже металлические и движутся по своим траекториям в соответствии с космическими законами.
— Глупости вы говорите, — опять крикнул Боб. — Жнецы движутся по прямым линиям, и все их части теряются на поле. Кроме того происхождение Жнецов однозначно естественное, а этот предмет был найден далеко за пределами поля, в Кустах, и фрагменты жизнедеятельности джунгаров...
— Доктор Лью, если учесть, что Жнецов вы никогда не видели, то искать подтверждения своим теориям в экскрементах слишком сакраментально, — ядовито перебила его Сьюзан. — Перед нами определенно колыбель создания джунгаров, своего рода ковчег, в котором они прибыли на поле.
— Вы не хотите признавать иные цивилизации, кроме джунгарской, только на том основании, что об этом не писал преподобный Морис, — не успокаивался Боб — Однако это не создание джунгаров, перед вами плод гениальной мысли, творение иного разума, взгляните на эту геометрию, на способ обработки металла, на точность работы. Если первые джунгары были сотворены, то вот вам доказательства существования этих создателей. На вашем месте и на месте преподобного Мориса я бы радовался той находке, Сьюзан.
