Гелбрейт сполз на холодный пол и прислонился лбом к полированному боку ванны. Дрифт поселил в нем какой-то панический страх. На Аяксе было целое подразделение дрифтеров, он видел некоторых из них пару раз, но считал кем-то вроде программистов или хакеров. Никак он не предполагал, что душа этих парней каждый день расстается с телом, да еще с такими отвратительными ощущениями.
От мыслей его оторвал звук — щелчок входной двери, которую он забыл запереть. Кто-то вошел в его номер, и этот кто-то старался не шуметь.
Гелбрейт прислушивался, попутно отыскивая глазами то, что могло бы заменить оружие. Ничего тяжелее бутылки шампуня в ванной не имелось, досадное упущение. Была слабая надежда, что это какая-нибудь горничная, но она рассеялась, когда голос Хиотиса в прихожей приказал кому-то:
— Быстрее.
Гелбрейт удивился. Когда тот успел вернуться и что ему нужно? Дверь открылась, сквозь ресницы он узнал андроида, который обслуживал их в столовой. Робот прошел к нему, наклонился, лязгнул металл и что-то холодное коснулось шеи. Гелбрейт перестал притворяться и перехватил конечность андроида полицейским приемом.
Хирургические ножницы.
У Хиотиса, выросшего в дверях, мелькнуло выражение, которое нельзя было интерпретировать однозначно, однако его растерянность длилась всего секунду.
— Слава богу, — громко и радостно заявил он. — Вы меня здорово напугали. Есть боль за грудиной? Дышать можете?
— Голова закружилась, — Гелбрейт сделал попытку подняться, но андроид без видимых усилий удержал его на полу одной рукой.
— Не надо делать резких движений, — посоветовал Хиотис, и на секунду Гелбрейту показалось, что в этой фразе заключена угроза.
— Что же мне, так и лежать?
— Пока не выясним, что вы в безопасности, — серьезно подтвердил Хиотис. — За еще одну смерть, пусть даже от сердечной недостаточности, с меня голову снимут, не считая того, что это прикончит здешний бизнес. Вы, простите, гипертоник или гипотоник?
— Ни то, ни другое, просто секундная слабость. Непривычный климат, жара.
Хиотис сделал знак андроиду, тот сжал пальцы свободной руки на запястье пациента, и поверх кожи у него высветились цифры, которые Гелбрейт не разглядел — тыльная сторона ладони робота была видна только тому, кто смотрел сверху. Наверное, они были заведомо неутешительными.
— У кардиолога наблюдаетесь?
— Никогда не наблюдался.
— По показателям у вас аритмия. Знаю, что прозвучит невежливо, но возраст и вредные привычки вроде курения предполагают некоторые дисфункции сердца. Да и давление у вас высоковато.
