Непереваренная пища. Сайрены не были голодны в момент нападения. Гелбрейт машинально потянулся за новой сигаретой. Это несколько меняло дело, неужели старик в лодке сказал правду? В крайней панике звери иногда атакуют объект страха. Чем же люди могли так напугать акул, чтобы они набросились? Или это люди набросились на акул?
Последнее предположение заставило его улыбнуться. Он вызвал справочную строку сетевого поиска и на всякий случай задал поиск мумбайских сирен, чем черт не шутит. Несколько изображений нашлось, но большая часть из них была схематическими рисунками обтекаемого крупногабаритного тела, один почему-то представлял дюгоня, водившегося на старой Земле, а две фотографии, на которые он рассчитывал больше всего, оказались мутными и бесформенными кляксами.
Текстовые данные были не лучше. Если верить написанному, сирены обладали отличным слухом и голосовым аппаратом, позволявшим отчасти имитировать человеческую речь. Один комментатор приводил данные, что сирена могла повторить за человеком целое предложение, не понимая его смысла, другой обращал внимание на прямо посаженные глаза, давшие толчок легендам о разумности вида. Никто не сходился во мнениях касательно анатомии сирен, но все соглашались с тем, что они млекопитающие. Истребление сирен было названо промысловым, но о вкусе мяса упоминаний почему-то не было.
Гелбрейт усмехнулся — полная мешанина, один в один иллюстрация его достижений на поприще расследования. Впрочем, кое-какие шаги для устранения этого положения он был готов предпринять сразу после обеда, если Хиотис сдержит свое обещание и покинет Аркаим. Посмотрев на часы, он закрыл дверь на ключ и сменил одежду на более официальную.
Обед проходил в том же зале, где за стойкой стоял андроид, только в этот раз на всех был накрыт один большой стол в середине зала. Против воли (или задумано было именно так) Хиотис был вынужден присоединиться к компании. Обязанности официанта робот взял на себя и, не считая промаха со столом, выполнял их куда лучше, чем это сделал бы человек. Сервировка была на уровне высококлассного отеля, столовое белье — тонким, а приборы — сияющими. Видимо, показная роскошь была брендом центра, получившего такой неудачный старт.
Пока андроид разносил холодные закуски, Клинт упорно смотрел себе под нос, кроша хлеб на маленькой тарелке. Хиотис изредка бросал короткие взгляды на него, но тоже ничего не говорил. Гелбрейт решил взять инициативу в свои руки.
