И Жиль всё говорил и говорил, колотя по коленкам сжатыми кулаками, и голос его прерывался.
— Когда мы ещё жили в Гонфлере, дядя Норуа водил меня на пароход. Я этого никогда не забуду… Море… Смотришь на него, и оно тебя завораживает. Я глаз не мог от него оторвать, кричал, пел… И тогда дядюшка Норуа сказал: «Я из тебя сделаю настоящего моряка, мальчуган!» Была бы жива мама, я бы давно уже плавал.
Голос Жиля сорвался. Люка был взволнован: он никак не ожидал такого напора, такой силы чувств.
— Запасись терпением, дружище! — наконец с трудом произнёс он, чувствуя, что не может подыскать нужные слова.
Жиль вдруг резко обернулся к нему, его голубые глаза яростно сверкали, напоминая цветом море в солнечный день.
— Тебе-то легко говорить… Побыл бы в моей шкуре… «Потерпи! Ты ещё маленький!..» Надоел мне этот припев! Убегу к дядюшке Норуа. Другого выхода у меня нет.
— Но так поступать нельзя, — возразил Люка.
И это «нельзя» всё испортило. Жиль вскочил и с ненавистью посмотрел на Люка.
— Ничего другого ты сказать не мог! Лучше бы я попридержал язык за зубами. И чего ты сюда явился? Кто тебя звал?
Он выскочил из фургона и исчез в пелене дождя. Да, гордиться Люка было нечем.
«Откуда мне было знать, как с ним себя вести, — раздумывал он. — А что я мог ещё сказать этому сумасброду? Он был в такой ярости… Вот ведь чудак…»
— Люка, Люка! — послышался голос Даниэля.
Люка вышел из фургона и вдохнул полной грудью свежий влажный воздух.
— Я за тобой, — сказал ему брат. — А где Жиль?
— Он ушёл. Поедем домой!
— Подожди. Сестра Флоры хочет поговорить с тобой.
Оказалось, что Мили уже в прицепе и у неё на коленях сидит Флора.
— Как я рада тебя видеть, Люка! — ласково сказала она. — Мне хотелось поблагодарить тебя за всё, что ты делаешь для Жерве. Жерве писал мне… Кстати, он не очень устаёт?
Люка принялся её успокаивать. Потом спросил:
— А как маленький Лео?
— О, да это настоящий бесёнок! — рассмеялась Мили. — Муж Маметты ужасно его балует… Просто не знаю, что буду делать с малышом, когда он вернётся. А Жиля ты видел? — вдруг спросила она, и улыбка её погасла.
Люка смущённо уставился в пол.
— Видел…
— О чём же вы говорили?
— Да так, кое о чём…
— Понятно. Трудно мне с ним… — вздохнула Мили.
Люка подошёл к брату, но в эту минуту появился Валентин. Неужели это он? Он так изменился с тех пор, как Люка видел его на сцене, стал подтянутым, уверенным в себе.
— Добрый день… Да это же мальчик из Андели, ей-богу! — воскликнул Валентин, разглядывая Люка. — А вот молодой человек, вероятно, твой брат? Вы привезли Флору?.. Флора, ну поцелуй же меня!
