Господин Шав продолжал отчитывать Флору:
— Тебе следовало бы брать пример с Жерве, чёрт возьми! Ты уж не такая маленькая.
— Да, сударь…
Оставят её здесь или отправят в Руан? Вот что хотела бы знать Флора. Она чувствовала, что на этого сурового человека не подействует ни её обаяние, ни забавные ужимки, и совсем отчаялась. Вдруг из листвы показалось круглое личико Жюльетты.
— Папа, тебя зовёт мама! Люка говорит, что Флора появилась вовремя, — она поможет нам в воскресенье… Но это секрет!
— Гм… так, так… Я поговорю с мамой, — негромко сказал господин Шав.
Как только он ушёл, Жюльетта объявила:
— Ты будешь танцевать вместе с Женни. Женни сначала отказывалась, а потом согласилась.
— Ты уверена, что меня не прогонят?
— Мама уже почти согласилась оставить тебя, Люка её упросил… А папа делает всё, что захочет мама. Ты останешься, вот увидишь.
Так оно и вышло. Правда, возникло ещё одно непредвиденное препятствие: все комнаты были заняты. Где же поместить нежданную гостью? В конце концов решили, что она поселится в каморке на чердаке.
Началась суматоха: Жюльетта складывала пирамидой чемоданы, Женни подметала, Даниэль принёс раскладушку. Флора, радостная, возбуждённая, суетилась больше всех. А Люка побежал к Жерве.
Едва закончили уборку, как вернулся запыхавшийся Люка, а с ним Жерве.
— Его отпустили на час! — крикнул Люка.
Жерве чувствовал теперь ответственность за младшую сестрёнку и поэтому по дороге тщательно всё продумал: необходимо сделать ей серьёзное внушение. Но всё вылетело у него из головы, как только он увидел Флору. Он молча обнял её и поцеловал. Флора облегчённо вздохнула и шепнула брату:
— Я остаюсь здесь… И я буду танцевать…
— Что ж, хорошо. Только веди себя примерно, не шали. Будь вежливой, чище мой руки, сиди чинно за столом…
Сумбурные наставления были обрывками назидательной речи, которую он продумывал по дороге сюда. Однако они произвели большое впечатление на Флору. Она обещала стать примерной.
— Вот и прекрасно, — сказал Жерве, гордясь ролью старшего брата. — А теперь мне пора уходить.
Прошло несколько дней. Флора действительно старалась быть примерной. А ведь как это трудно, если даже не представляешь себе, что это такое! За столом каждый раз возникали всё новые и новые трудности. Как нужно, например, есть редиску? Флора наколола её на вилку, да так старательно, что редиска угодила прямо в нос Даниэлю.
— Вы с братом, видно, принимаете меня за мишень! — расхохотался Даниэль.
