— Тихо, хватит болтать, — злым голосом прервал я подчиненных, напряженно глядя на экран. — Только что пришло сообщение по сети боевой группы — в воздухе появилась авиация Альянса. Катя, будь готова, твой выход, ты у нас за ПВО. Рябинин сейчас попытается дать целеуказание всем машинам на вражеские беспилотники, приготовься вести заградительный огонь. Собрались все, до мостов четыре километра. Прибавь-ка газку Вася, скоро все решится.
Беспилотники и артиллерия Альянса атаковали нас почти одновременно. Несмотря на наш лихой рейд, «джоны» все же успели подготовиться к встрече. Сначала открыла огонь артиллерия — и довольно успешно, первые снаряды легли очень близко, перед самыми гусеницами «барсов». По жиденьким шлейфам поднятой земли я понял, что нас обстреляли болванками, и это было очень опасно! Разогнать свыше полутора километров в секунду специально сконструированный тяжелый снаряд может далеко не всякая пушка, но если уж у «джонов» здесь и сейчас они нашлись, то дело плохо. Любое попадание если не уничтожит машину, то создаст нам очень большие проблемы, защитное поле танка не сможет отклонить настолько быстрые снаряды. Но до мостов оставалось всего метров пятьсот, практически по чистому полю и медлить не следовало. Повинуясь прозвучавшему по общей сети приказу Рябинина, все шесть киннеровских танков развернулись в цепь и устремились к цели, одновременно с этим где-то позади с притормозивших бронемашин посыпался десант, но мы не могли его ждать. Не под обстрелом на открытой местности. Оставалось сделать последний рывок, а когда мосты будут наши, можно будет подождать пехоту. Прильнув к экрану, я напряженно искал на том берегу позиции вражеской артиллерии, но пока безуспешно — враг хорошо маскировался и бортовой компьютер никак не мог вывести маркеры целей на тактическую карту. Не поймешь, что там стреляет из-за речки — то ли «гризли» из своих калибров лупят, то ли самоходки. В любом случае хреново. Артиллерию надо срочно давить огнем, но пока не получается… А это еще что за ерунда?!
Баззер предупреждения об обстреле взвыл снова, и на экране появилось несколько отметок воздушных целей. Поймавшая их в прицел Катя тут же открыла огонь из малого деструктора, пытаясь сбить или отогнать беспилотники. Вася отчаянно маневрировал, а я, получив, наконец, после второго вражеского залпа, приблизительные координаты целей по тактической сети, переключился на адиабатный режим огня. План был прост: надо ошеломить противника и выиграть время. Затем подъехать поближе, срисовать точные координаты «джонов» и сжечь их с концами… Ага, есть, вот вы где, всего пять маркеров! Огонь! За рекой просиял шарик плазмы, за ним второй и третий, над вражескими позициями вспыхнули ослепительными вспышками подрывы… и в этот момент на тактическом экране погас маркер одной из наших машин, а я мысленно охнул — попали в танк Рябинина. Отметки целей тревожно замерцали — раздача координат противника с командирской машины прекратилась.
