Но, несмотря на упомянутое зелье, отец вдруг пошевелился и приоткрыл глаза:
— Мальчик мой… ты приехал… — прошелестели едва слышимые слова, а между покрасневшими веками блеснули слезы.
Вик не выдержал — плюнул на все условности и рванул с кресла. Уже в следующее мгновение он оказался возле кровати, опустился на колени и взял руку отца в свои.
— Я здесь отец, — ответил он, при этом стараясь не всхлипнуть, как ребенок.
— Я так ждал тебя… — едва слышно произнес тот и видимо сразу после этих слов все-таки провалился в сон — глаза его закрылись, а рот, наоборот, расслабленно приоткрылся, и послышалось хрипловатое замедленное дыхание.
Сзади подошел маг и потянул Вика за локоть:
— Пойдем в другую комнату, поговорим, — и направился к двери.
Принц заставил себя выпустить руку отца. Она, рука эта, которая была не крепкая и сильная, как он помнил, а хрупкая и слабая, безвольно выскользнула из ладоней сына, заставив того еще раз содрогнуться от осознания ужасной перемены, произошедшей с родным человеком.
Двигаясь вслед за Владиусом, Вик старался выдернуть себя из тумана дурного сна, которым ему стало казаться все происходящее с той минуты, как брат произнес первые слова о болезни отца. Для разговора с Архимагом нужна была ясная голова, а не тот горшок с холодным киселем, который сейчас он ощущал на своих плечах вместо нее.
Маг, видимо чувствуя состояние принца, первым делом, когда они вошли в соседнюю комнату, заставил выпить его бокал вина с добавленным туда каким-то порошком. И хотя осевшее густым осадком зелье испортило благородный вкус, но дело свое сделало. Только успев сглотнуть мерзкую гущу, Вик почувствовал, как мысли его перестают жаться по углам в холодеющей оторопи, а начинают двигаться гладко и спокойно.
И тут же мозаика сложилась…
Осколки воспоминаний, фрагменты того, что он увидел по прибытии, кое-какие собственные, неясные до этого мгновения, ощущения, сложились в целостную картину происходящего:
— Это не болезнь, обычная человеческая, да? Это опять магия того чернокнижника, что убил маму? — спросил Вик Архимага.
— Да… — сокрушенно ответил тот.
— Почему ты не уберег его?! — все чувства Виктора, обуревавшие его в эту минуту: горе и страх, отчаяние и паника, были готовы вылиться в злость на Архимага и возложить всю вину за случившееся на него.
— Да-а! В этот раз я не смог! — воскликнул тот, и принц почувствовал, что боль терзает его не в меньшей, а может даже и в гораздо большей степени, чем самого Вика, множась на чувство вины и невозможность изменить прошлое.
