Однако селянские хлопчики не очень боялись Сеньку, заглядывали внутрь фургона, где были сложены книги и виднелся граммофон с расписной жестяной трубой.
— Дядю, заграйте на граммофоне! — просили они продкомиссара Барабанова и с завистью глядели на его револьвер в кожаной кобуре.
Щербатая пластинка с вальсом «На сопках Маньчжурия» закружилась, издавая хрипловатые звуки. Собралась большая толпа сельской бедноты, пришли кулаки и молча наблюдали за всем происходящим.
Ребятишкам так нравился граммофон, что они просили заводить его снова и снова. Потом Барабанов объявил:
— Товарищи селяне, сейчас вы услышите речь товарища Ленина.
Даже дети присмирели и в полной тишине слушали голос Ленина, его слова о том, что такое Советская власть и почему ей нужно помогать. Лица незаможников — сельской бедноты — светились радостью. И только кулаки, лузгая семечки, исподлобья рассматривали рабочих.
В конце Барабанов рассказал, как ездил в Москву делегатом и видел длинные очереди за хлебом. По четверти фунта в день выдают рабочим, а детям и того меньше.
— Вот почему просим вас, товарищи селяне: примите наши скромные дары в обмен на хлеб. Эти косы и топоры мы ковали по ночам, потому что днем надо спускаться в шахту и добывать уголь.
Когда Барабанов закончил свою речь, послышался голос кулака Цыбули, Сенькиного дяди:
— А колючей проволоки у вас, случаем, нема?
— Зачем это?
— Та щоб отгородиться от вас, голодранцы. Ездите тут, последний хлеб у селян забираете.
Беднота зашумела, осуждая выпад кулака. Вожак сельских незаможников дед Карпо взобрался на повозку и крикнул в толпу:
— Тилько родной батько для любимого сына може сделать то, що сделала для нас Советская власть. Я первый отдаю хлеб для братьев рабочих, яки голодают. Смерть мироедам земного шара, о так я скажу!..
Кулачье не унималось, всеми верховодил Цыбуля.
— Селяне, не слухайта деда! Рабочие хлиб не сеют; то хай и не едят. О так я скажу!
— Нам коммуния не потрибна! Забирайте свои лимонатки и геть с села!
Все же беднота одержала верх. Под злобными взглядами кулаков они дружно сносили на площадь все, что могли: жито, кукурузу, подсолнухи. Скоро повозки осели под грузом мешков.
Барабанов радовался.
Горячо помогали рабочим сельские ребятишки. Они расхватали листовки, помчались с ними во все концы. И скоро повсюду запестрели новенькие афишки с Декретом Советской власти об отмене помещичьей собственности на землю.
После полудня стали собираться в обратный путь, но тут налетела буря. Темная туча закрыла полнеба, зарокотал гром, засвистел ветер, и на дорогах взвились к небу столбы пыли, раскачивались тополя, и с них летела листва.
