— Постойте-ка… — нерешительно произнес я, когда в памяти при очередном упоминании имени моего будущего наставника что-то шевельнулось. — Кажется, о нем было написано в хрестоматии «Тысяча великих подвигов». Мастер Страд… Ну да, точно…
Я поглядел на профессора Громова. Тот улыбался, наблюдая за мной.
— Да, Артем, ты абсолютно прав. Речь в книге действительно шла об этом молодом человеке, — он кивнул на монитор. — И раз такое дело, я предлагаю тебе самостоятельно вспомнить, кто такой мастер Страд и что он сделал для Янтарного Яблока.
— По сути он спас свой мир, — начал я, тщательно вспоминая. — Долгое время Янтарное Яблоко страдало от страшного явления, которое называлось Червоточиной. Оно заключалось в появлении облака черного дыма, порождавшего всевозможных чудовищ. Ими двигало лишь желание уничтожать, поэтому каждое возникновение Червоточины было как стихийное бедствие. Однако мастер Страд положил этому конец. Он отыскал источник, что создавал черные облака, наполненные монстрами, и уничтожил его.
— Все верно, Артем, ты молодец. И прошу заметить, — Константин Ильич наставительно поднял указательный палец, — мастеру Страду на тот момент не исполнилось еще и семнадцати лет. Разумеется, ему помогало множество других магов, включая самого Правителя Баумэртоса, однако решающий шаг совершил именно юноша. Вот и еще одно доказательство, что вы, молодые, можете куда больше, чем принято считать. Да, сейчас ты младше того, юного, Страда на полтора года, но на мой взгляд это мало что меняет. Уже сейчас Артем Волков, пятикурсник Московской академии магических наук, способен на очень многое. Не забывай об этом, — с немного грустной улыбкой добавил мой куратор.
Следующие полчаса профессор Громов рассказывал о Баумэртосе и Баумаре, мракоборцах, магии Янтарного Яблока. Он показал немало фотографий города, тамошних чародеев и разумных существ — толстяков-драулей, похожих на прямоходящих черепах хигнауров и высоких древянов.
Завершающим этапом стала лингвоадаптация: Константин Ильич при помощи магии «закачал» знания о языке жителей Баумэртоса прямо в мой мозг.
Как только он закончил, стало понятно, что пришло время подняться из небольшого кресла, обитого зеленым бархатом, в котором я не раз и не два сидел, слушая профессора Громова, задавая вопросы, отвечая или рассуждая. А затем — покинуть его кабинет, являвшийся для меня почти таким же родным, как и собственный дом.
Накатила грусть, усилилось волнение. Константин Ильич наверняка догадывался об этих чувствах, но я не показывал их и держался с таким видом, будто впереди меня ждало самое обычное возвращение в учебную аудиторию или к родителям. А вовсе не путешествие в другой мир, где мне предстоит пробыть больше месяца…
