— Волнуешься? — профессор Громов улыбнулся, в светлых глазах читалась легкая грусть. — Прекрасно понимаю тебя. Первое межмировое путешествие, совершенно незнакомое место, чужие люди… Да, дебютная практика — самая волнующая. Однако, по правде говоря, переживать совершенно не о чем. Мы с коллегами подобрали тебе прекрасного наставника. Вот, гляди.
С этими словами Константин Ильич провел рукой перед монитором. Изображение планеты исчезло, на его месте возникло другое. Теперь с дисплея на меня смотрел мужчина средних лет. Высокий, крепкий, с длинными светлыми волосами, заплетенными в косу. Одет он был в черные с серебром штаны и куртку. Позади мужчины я видел серое каменное строение с большими темными окнами.
— Прошу любить и жаловать, — с добродушной усмешкой профессор Громов щелкнул пальцами, и картинка стала увеличиваться, позволяя рассмотреть лицо человека. В общем-то ничего примечательного в нем не нашлось — за исключением глаз, один из которых был янтарного цвета.
«Мир под названием Янтарное Яблоко… — начал я размышлять. — Усиление магии благодаря янтарю… Необычного цвета глаз у человека, который наверняка обладает силой… Все это не может не быть связано».
— Это твой наставник на время практики, — продолжил Константин Ильич. — Его зовут мастер Страд, он очень одаренный боевой маг. Живет в государстве Баумэртос, в столице — Баумаре. Является мракоборцем, о чем свидетельствует его одежда, черная с серебром.
«Мракоборец», — мысленно повторил я, чуть улыбнувшись и вспомнив одну весьма известную книгу, в которой нашлось немало удивительно точных моментов из жизни настоящих земных магов.
— Да, Артем, я понимаю, о чем ты думаешь, однако должен сказать, что магия в Янтарном Яблоке устроена несколько иначе. Взгляни на мастера Страда. Видишь его глаза? Один обычный, второй — с радужкой, окрашенной в янтарный цвет. Это внешнее проявление его магической силы. Таких, как он, называют полумагами. У них есть способности, однако для их развития требуются колоссальные усилия. И не факт, что старания увенчаются успехом. А вот его наставника, мастера Дролла, называют прирожденным. Ему освоение магии давалось не в пример легче. Внешним же проявлением прирожденного является то, что оба глаза у него янтарные.
— Интересно, — негромко произнес я, переваривая услышанное.
— Тут я с тобой полностью согласен, — улыбнулся профессор Громов. — Магия многогранна, даже несмотря на то, что в большинстве миров устроена так же, как и на Земле. И именно для того, чтобы ты в полной мере прочувствовал, какой разной бывает сила, мы решили отправить тебя в Янтарное Яблоко. Там уже ждут твоего прибытия, проведена тщательная подготовка. В баумарском Корпусе мракоборцев установлен Накопитель, чтобы ты мог напитывать свой Ореол. Однако… — взгляд и лицо Константина Ильича неожиданно стали очень серьезными, что бывало весьма редко, а потому тут же настраивало на соответствующий лад, — одним из твоих заданий на практику будет… Не догадываешься?
