Император хмыкнул:
— Насморк?
— Нет. Они просто усыхают и теряют свою силу, потом болезнь передаётся дальше и дальше. Мы ничего не можем сделать. — начал заламывать сухие руки некогда грозный маг.
— Сколько у нас времени прежде чем они все не усохнут?
— Мы не знаем. Если процесс не ускорится, то лет пять есть. Но это будут последние сферы на этом континенте, где — то там за пустыней. В империи намного раньше пропадут.
— Когда? — рыкнул император.
— Примерно через год.
— Зачем мне тогда ваша гильдия будет нужна? Не отвечай. — остановил император. — Свободен. Пригласи Уву.
Фганг удалился, через минуту зашла миниатюрная женщина.
— Порадуешь чем — то? — поднял бровь Фойлих.
— Управа Рейнджеров отчиталась об операции «амнистия». Всего вывели из леса и пересилили на дальние рубежи двести девяноста одного тёмного. Все они под контролем. В данный момент идёт точечная зачистка леса от немёртвых и оставшихся тёмных. Операции проводят спец группы магов и рейнджеров. По словам Байрона, в лесу остаётся ещё около шестидесяти тёмных.
— Можно будет обойтись без легионов?
— Скорее всего нет, но число можно сократить.
— Хорошо. Что там с альвами? — поёрзал на кресле император.
— По данным дальней разведки альвы продолжают прибывать, но медленно. Разведка даёт осторожные прогнозы касательно численности альвов, по их предположениям их около четырёх тысяч. Состоялся контакт с вышедшими из леса переговорщиками.
— Они разговаривают на имперском?
— Да, вполне не плохо. Альвы хотят мира и предлагают оставить такую же конфигурацию земель как сейчас. Их часть леса остаётся за ними, имперская часть общая.
— Смешно. Лет через десять они накопят силы и ринуться в атаку.
— Да, это наиболее вероятный вариант развития событий. Я предлагаю не отменять десант и наземную операцию. Если численность плюс — минус правдива, то вероятность успеха очень высока. Правда, есть мало предсказуемый фактор, их шаманы и духи.
— Пусть будет как есть. Что передаёт наш главшпик?
— Королевства объединились и объявили мобилизацию, но пока признаков серьёзной подготовки к войне не видно.
— Посмотрим. Как у нас дела с арбалетчиками?
— К лету должны быть готовы две полных кметы.
* * *
Утром нашу с сексту снарядили на десять дней продуктами и другими необходимыми вещами, построили и отправили быстрым шагом по дороге в Стад. В город мы не заходили обогнули его по дуге и потопали в лес. Идти пришлось весь день и только к вечеру мы входили в лес. Уже в сумерках на небольшой полянке Брин скомандовал разбивать лагерь.
