Она нахмурилась:
— Оно стоит такого риска?
— Без него нам не победить. То, что ты видела — лишь намёк на то, что возможно, но этого мало. Думаю, я смог бы создать хаос, и мы бы многих уничтожили, но в конечном итоге это бы ничего не значило. Мы умрём, а они оправятся от любых потерь. Чтобы победить, нам нужны знание и хитрость. Нам нужно вернуть то, что человечество потеряло, и разузнать о слабостях наших врагов. Не знаю, что я смогу выяснить, но это может потребовать столько терпения, что и жизни не хватит.
Бриджид зарычала. Это был глубокий, гортанный звук, совершенно не вязавшийся с тонкой женственностью её шеи:
— Долго я ждать не буду, Отец.
— Надеюсь, что тебе и не придётся, — ответил он. «И я сам положу конец твоим мучениям, если потребуется слишком много времени».
— Что мне делать?
— В этой шкатулке лежит плод, украденный у Ши'Хар. В нём содержится множество их тайн, и я думаю, что я смогу их узнать, если съем его. Мне нужно, чтобы ты приглядывала за мной. Лира сказала, что некоторых из них он сводит с ума, а я — вообще не Ши'Хар. Если всё пойдёт неправильно, то тебе, возможно, придётся убить меня. — «А если всё пойдёт действительно неправильно, то я могу убить тебя».
— Почему я?
— Я могу смириться с некоторым количеством безумия, если это позволит мне достичь наших целей, но ты — единственная, кому я могу доверить суждение об этом.
Бриджид нахмурилась:
— Потому что я — самая чокнутая из всех нас, верно? Ты это имеешь ввиду, так ведь?
Он кивнул, шагнув ближе:
— И если меня всё же нужно будет прикончить, то более всех остальных сделать это заслуживаешь ты. Чёрт, возможно, что только ты одна и сможешь.
Она опустила взгляд:
— Я тебя не убью. Раньше я ошибалась. Если ты сойдёшь с ума, то я просто присоединюсь к тебе, пока они не прикончат нас обоих. — «Кроме тебя я больше никого не люблю».
Он обнял её, притянув к себе:
— Даже если я превращусь в Ши'Хар, или в древолюбца?
Она напряглась, и висевшая на перемётных сумах её лошади цепь зашевелилась, зловеще звеня.
— Это уже будешь не ты. Может, тогда я сумею это сделать. Сколько времени это займёт?
Тирион отпустил её, и пошёл к своей лошади:
— Не менее нескольких дней, возможно — недель, угадать наперёд невозможно.
— Тогда надеюсь, что ты знаешь тихое место.
Тирион осклабился:
— Его я уже выбрал.
* * *
Они заехали глубоко в предгорья, обогнув Колн, и забравшись в лежавшие за ним скалистые земли. Этот регион был слишком неровным, чтобы здесь могли расти старейшины Ши'Хар, и даже осаждённые остатки человечества находили выживание здесь слишком трудным. Земля была слишком твёрдой для земледелия, и воды не хватало.
