— Устраиваю пиршество — с медом, хорошим вином и сладкими хлебцами. Еще я купил себе красную рубаху. И собираюсь купить молодого осла, чтобы не ходить пешком.
В ответ Альгамеш засмеялся:
— Твои сбережения приносят тебе детей, а ты их пожираешь. Как же тогда они будут на тебя работать? И как обзаведутся детьми, которые тоже будут на тебя работать? Сперва заведи себе армию золотых рабов, а там уже будешь пировать без сожалений.
Сказавши это, он опять пошел прочь.
После того я не видел его два года. Когда он вернулся, лицо его было покрыто глубокими морщинами, а веки все время опускались, ибо он был уже очень стар. И он спросил меня:
— Аркад, достиг ли ты уже того богатства, о котором мечтал?
И я ответил:
— Пока не достиг такого, о котором мечтал, но уже скопил немного денег, и получаю от них доход, а на этот доход — ещё доход.
— А обращаешься ли ты все еще за советом к кирпичникам?
— Они могут дать хороший совет насчет кирпичей, — отпарировал я.
— Аркад, — продолжал он, — ты хорошо усвоил уроки. Сначала ты научился жить на меньшие деньги, чем зарабатываешь. Затем — искать совета у тех, кто способен его дать благодаря своему опыту. И наконец, ты научился заставлять золото работать на себя. Ты научился приобретать деньги, сберегать их и пользоваться ими. А значит, ты готов к тому, чтобы тебя поставили над многими. Я стар. Мои дети мечтают только тратить и вовсе не думают о том, как бы заработать. У меня много предприятий, и я уже не в силах управлять ими всеми. Желаешь ли ты отправиться в Ниппур и управлять моими тамошними землями? Тогда я сделаю тебя совладельцем, и ты будешь получать долю дохода от моих имений.
— И я отправился в Ниппур и стал управлять тамошними имениями Альгамеша, которые были весьма обширны. А поскольку я был честолюбив и усвоил три закона успешного обращения с деньгами, я смог сильно приумножить стоимость этих имений. Поэтому я процветал, а когда дух Альгамеша отошел в царство тьмы, я получил по завещанию часть его имений.
Так поведал им Аркад, и когда он закончил свое повествование, один из его друзей сказал:
— Тебе воистину повезло, что Альгамеш сделал тебя наследником.
— Мне повезло только в том, что я возжелал богатства раньше, чем встретил Альгамеша. Разве я не доказывал твердость своих намерений в течение четырех лет, откладывая десятую доля всех своих заработков? Если рыбак четыре года изучал повадки рыбы, чтобы при любом ветре вытаскивать полную сеть — разве ты скажешь, что ему повезло? Удача — суровая богиня, она не тратит времени на тех, кто не подготовился как следует.
