― А какое это имеет значение? ― отпрыск Хлада Краснолапа начинал раздражать меня своей надменностью.
Проигнорировав мой тон, долговязый, видимо, привыкший к тому, что все его желания и капризы беспрекословно должны исполняться, настойчиво продолжил:
― Я просто не понимаю. Посвящение не могло закончиться без сыновей глав родов. Такого просто не может быть!
― Ах вот вы о чём! ― всплеснул руками я и при этом хищно улыбнулся.
Мой оскал заставил вздрогнуть зажравшихся отпрысков родов. К слову, Кай, родич Хитра, на удивление, вел себя спокойней. Правда, подрагивающий кончик его хвоста, говорил о волнении.
― Дело в том, что мне показалось, что мои условия вас обязательно отпугнут, ― продолжил я.
― Мы не трусы! ― гордо задрав подбородок, объявил долговязый. Его спутники несмело кивнули, подтверждая озвученный тезис.
― Похвально! ― улыбнулся я. ― Тогда прошу следовать за мной!
Я было приоткрыл дверь пошире, но затем снова вернул створку на место, чем спровоцировал небольшое столпотворение молодых наследников.
― Чуть не забыл! ― хлопнув себя по лбу, воскликнул я. ― Условия-то я вам не назвал!
Обведя хмурые физиономии горе-претендентов, я продолжил.
― Вижу на ваших поясах довольно увесистые мешочки. Не кристаллы ли это, случайно?
― Вы правы, ― ответил за всех долговязый. — Это они.
― Смотрю, у вас их очень много, ― вкрадчиво продолжал я. ― Наверняка вам уже рассказали для чего они?
― Все верно! ― гордо произнес долговязый. ― Мы, как наследники сильнейших родов клана, намерены получить высокие звания в ордене.
― Понимаю, ― сказал я и мельком взглянул на родича Хитра Рыжехвоста.
Щуплый лисенок не в пример вел себя скромнее и даже, кажется, начал слегка отодвигаться в сторону от своих товарищей. Похоже, Хитр инструктировал его иначе. В отличие от остальных патриархов, которые решили заполучить власть в ордене нахрапом. Что ж их ждет сюрприз.
― Похвально! ― я даже хлопнул в ладоши. ― Именно такие доблестные воины и нужны ордену. Ведь у нас впереди много сражений с иномирными тварями! Несомненно, такие бравые рубаки, как вы, пригодятся в битвах. Повоюете так годика два или даже три, а уж потом и звания получите. За мной не заржавеет.
С каждым моим словом лица горе-претендентов становились все мрачнее и мрачнее.
― Но как же репутация? ― враз растеряв весь свой надменный порыв, спросил долговязый.
― А что репутация? ― повысил голос я. ― Прийти с мешочком кристаллов, добытых потом и кровью предков, каждый может. Нет уж! Сперва вы должны доказать своими делами достойны ли права претендовать на высокий пост в Ордене.
