— Что нужно рэнканским богам в этом месте? — спросил Даброу перед тем, как ступить на настил.
— Замена уже выбранной жертве.
Из боковой двери появился человек, который выкатил бочку и кинул ее в медленно движущийся поток. Под пришедшими с базара проплыли бесформенные красные куски. Иллира покачнулась.
— Даже рэнканских богов не проведешь этим, — указал на встречный поток Даброу. — Предложи им по крайней мере смерть честного жителя Илсига.
Он протянул руку, поддерживая девушку, спустившуюся на мостовую, затем повел ее по Серпантину к дворцу губернатора. На виселице под дождем раскачивались три обмякших трупа, их имена и совершенные преступления были написаны на привязанных к шеям табличках. Ни Иллира, ни Даброу не владели непостижимым таинством письма.
— Который из них больше подходит для твоих нужд? — спросил Даброу.
— Марилла примерно с меня ростом, но светловолосая, — объяснила Иллира, разглядывая двух рослых мужчин и одного старика, висящих перед ними.
Пожав плечами, Даброу подошел к суровому на вид церберу, стоящему на страже у подножья виселицы.
— Отец, — буркнул он, показывая на труп старика.
— Таков закон — висеть подвешенным за шею до заката. Тебе придется подождать.
— Дорога домой неблизкая. Он уже мертв — чего еще ждать?
— Теперь в Санктуарии господствует закон, бедняк, рэнканский закон. Он выполняется без исключений.
Даброу опустил глаза, уныло теребя руки.
— При таком дожде не видно солнца — как я узнаю, когда возвращаться?
Стражник и кузнец посмотрели на свинцово-серое небо, оба знали, что оно не рассеется до ночи, глубоко вздохнув, цербер подошел к веревкам, выбрав, отвязал одну, и «отец» Даброу упал в грязь.
— Забирай его и проваливай!
Взвалив труп на плечо, Даброу подошел к Иллире, ожидающей его у эшафота.
— Он… он… — в истерике выдавила она.
— Мертв с восхода солнца.
— Он весь в грязи. Он воняет. Его лицо…
— Ты хотела подмену в жертвоприношении.
— Но не такую же!
— Так выглядят все повешенные.
Они вернулись к склепу, где обитали могильщики и бальзамирователи Санктуария. Там за пять медяков они нашли человека, который согласился приготовить покойника. Еще за одну монету он обещал нанять повозку, и, взяв в качестве могильщика своего сына, препроводить останки несчастного вора на путь за Парадными воротами, где и предать их земле надлежащим образом. Однако Иллира и Даброу разыграли большое горе и настояли на том, чтобы похоронить отца собственными руками. Завернутого в почти чистый саван старика привязали к доске. Иллира взяла ее со стороны ног, Даброу с другой. Они пошли назад на базар.
