- А ты можешь мне показать в Штатах места для негров? - насмешливо спросил он. - И разве я мог отстать от всей компании?
- Иногда нужно выбирать: компания или жизнь, - жестко произнесла Мэй.
По ее тону Джойс понял, что ей хотелось, чтобы эти слова прозвучали как можно более жестко, и улыбнулся: из ее намерения ничего не получилось. Мэй выговаривала английские слова с той своеобразной мягкой певучестью, которая свойственна выговору китайцев. Он с усмешкой подумал, что в ее устах даже брань звучит, вероятно, как объяснение в любви. Между тем она тем же тоном продолжала:
- Да, нужно выбирать!
Джойс стоял молча, хотя ему хотелось сказать, что там, откуда он приехал, в Испании, в интернациональной бригаде, такой вопрос не вставал никогда. Оба они - Айк Стил и он, Джойс, - были авиационными людьми, но оба они сражались там в пехоте только из-за того, что у республики не было самолетов. Честное слово, если бы кому-нибудь пришло в голову поставить перед любым из них вопрос: жизнь или компания пехотинцев, бок о бок с которыми они прошли весь путь от Мадрида до французской границы, ни один из них не усомнился бы в выборе. Для чего же другого они приехали туда, как не ради того, чтобы их жизнь стала частицею жизни этой компании, а жизнь компании стала их собственной? Право, как странно говорит Мэй: выбирать между компанией и жизнью. Что же, он должен был бросить их одних - больного Айка и этого маленького итальянца Тони, приставшего к нам в тот день, когда убили певицу?.. Странная постановка вопроса - компания или жизнь... Очень странная...
Приглядевшейся к темноте Мэй было видно, как Джойс повел в ее сторону белками глаз.
Она положила руку на широкое плечо негра и прижалась лицом к его груди. Он погладил ее по волосам, и Мэй, как всегда, очень ясно почувствовала, как велика его рука.
- Не ходи туда, - сказала Мэй.
Отняла голову от его груди и молча покачала ею. Задумчиво проговорила:
- Если бы ты был около самолетов, я могла бы улететь отсюда... вместе с тобой. Мы оба нашли бы работу. Ведь нужны же где-нибудь фельдшерицы... Но на тракторе никуда не уедешь.
- А необходимо уехать?
- Скоро они узнают о том, кто вы и зачем приехали... - Она опять грустно покачала головой.
- Не узнают, - ответил Джойс. - А если и пронюхают...
При этих словах Мэй в испуге отпрянула от него.
- Что будет с тобой!
Он попрежнему озорно сказал:
- Пусть попробуют... Со мною Стил и Тони...
- Стил белый, они побоятся разделаться с белым, а ты... как будто не знаешь сам... А твой Тони! - с презрением процедила она сквозь зубы. Подвязать фартук - и будет настоящая баба.
