— А кто это «мы»?
— Инопланетяне…
— Ах вот как! Ну, я хоть и выпил на свадьбе, и вы мне что-то там дали, но мозги у меня ещё варят. Так я вам отвечу, что я вам не верю.
— Как насчёт мирового правительства?
Руфат кивнул.
— Ну хорошо, пусть будет так, — сказал незнакомец. — Мы сейчас пытаемся выяснить, почему у вас в памяти осталось воспоминание о Второй мировой войне.
— Может, я проспал этот процесс «вытирания из памяти»?
— Нет, у нас эффективное средство, которое действует вне зависимости от того, спит ли человек или бодрствует.
— Гм, а в принципе, зачем стирать вот именно эту информацию?
— Это пока первый шаг…
— А каким будет второй?
— Знаете, мы уже несколько десятков тысячелетий наблюдаем за Землёй и людьми. Нам была интересна вот та самая мутация, которая неожиданно произошла с человекообразной обезьяной, — я использую земные термины. Так вот, нам было интересно наблюдать за развитием разумной жизни на Земле. Мы позволили себе дать небольшой толчок развитию где-то около пяти тысяч лет назад. У нас были долгие дебаты на эту тему. То есть, можем ли мы делать это с этической точки зрения. Консенсуса не было… Но в конечном счёте мы приняли решение вмешаться — мы отправили посланников в Центральную Америку, Ближний Восток, Индию, в результате появилась современная цивилизация, а вернее, её зачатки. Далее мы ни во что не вмешивались, хотя было желание, особенно когда бушевала Чёрная чума в четырнадцатом веке. Был момент, когда мы собирались предпринимать меры, чтобы спасти человечество, как болезнь пошла на спад. Но в результате появились зачатки современного производства. И совсем недавно, в шестидесятые годы, мы хотели вмешаться, чтобы предотвратить ядерную войну, — она точно положила бы конец всему человечеству. Но обошлось, хотя подозреваю, что один из моих коллег всё же вмешался. Мы сейчас ведём расследование по этому поводу. Ну вот и теперь мы решили вмешаться… Вижу, что у вас много вопросов… Готов ответить, правда не знаю, вы поверите или нет…
Руфат молчал. Он вновь оглядел помещение — похоже на космическую станцию. Неужто инопланетяне?
— Вы сколько лет-то живёте, миллион? — спросил Руфат.
— Время — понятие относительное… Этот принцип раскрыл ваш землянин — Альберт Эйнштейн. Наша цивилизация появилась намного раньше, чем ваша, и ушла далеко вперёд… Правда наша, как вы говорите жизнь, построена на других основах. Белок — нестабильное соединение в планетарном масштабе. Есть во Вселенной и другие материалы, более устойчивые к радиации, перепадам температуры. Жизнь на Земле — это очень хрупкое явление. Вы не можете жить под водой, вы даже не можете нормально дышать на пяти тысячах метрах над водой.
