— Тебе хорошо? — прошептал он.
— М-м-м. — Она потерлась щекой о его грудь.
Хорошее начало, не так ли?
— Хочешь еще поговорить? — По правде говоря, у Эша были другие идеи по поводу того, как они могли бы проводить время на острове, но если Зои почувствует себя комфортнее, когда выскажет свои соображения, то он готов.
Спутанные локоны Зои защекотали его подбородок. Она покачала головой:
— Что тут можно сказать? Как только выберемся отсюда, все закончится. Мы будем только друзьями. Правильно?
У Эша, несмотря на жару, холодок пробежал по коже.
— Если ты этого хочешь.
Зои приподнялась, прислонившись к нему плечом.
— Так должно быть.
— Напомни, почему ты так решила? — прикрыв глаза от солнца, посмотрел на нее Эш.
— Потому… потому что мы друзья. Это все, — отрезала Зои.
В ее глазах мелькнуло странное выражение, насторожившее Эша: во взгляде таилась разгадка ее упрямства. Он сел, обнял Зои и прижал к себе.
— Что случилось? Это из-за Дэвида или?.. — начал было Эш и осекся. Вероятно, причина в Грейс. Действительно, ситуация довольно неловкая, как для Зои, так и для него. Он потерял Грейс два года назад и знал, что она желала бы ему такого счастья, которого он заслуживал. Но Зои… Грейс заменила ей семью, потому что родителям было не до нее. Грейс стала ближе одинокой девочке, чем родная сестра. Неудивительно, что Зои воспринимала близость с ним как предательство, даже после того как Грейс умерла. Оставалась надежда, что Зои со временем иначе взглянет на их отношения. Время меняет все.
За два прошедших года Эш ни разу не представил рядом с собой другую женщину, несмотря на попытки друзей найти ему подругу. Мать Эша устраивала приемы, когда он бывал в Лондоне, и приглашала молодых дам в надежде заинтересовать его. Но теперь… Эш не представлял себя вдали от Зои. Она нужна ему в жизни и в постели. Возможно, потому, что она всегда была рядом — близкая, понятная, отзывчивая. Допустим, за последние сутки что-то изменилось в их отношениях, но это произошло совершенно естественно. Иначе быть не могло.
У Эша не было иллюзий относительно вечной или истинной любви, о чем он сказал Зои. Однажды он уже пережил высокие чувства и не рассчитывал, что это повторится. Но дружба тоже не исключает страсти, как между ним и Зои, на что он даже не мог рассчитывать. Признаться честно, сжимая Зои в объятиях, Эш не собирался ее отпускать. Но она уже отстранилась.
— Дэвид ни при чем, и других причин нет. Думаю, нам лучше оставаться друзьями. Как я уже сказала, твоя дружба слишком дорога мне, чтобы променять ее на интрижку.
