Касательно дела, как я его назвал — «проклятого артефакта», мне было немного стыдно, но я уже желал, чтобы оно не оказалось пустышкой. И не только потому, что раскрытие его положительно скажется на моей репутации. Имелась еще одна причина — полученный аванс от Светлова я сейчас спущу на другое расследование, а отдавать такие деньги мне попросту нечем.
Чернобород тем временем усадил спутницу в красный «Даймлер», сам, обогнув хищную морду авто, уселся на место водителя. Я прыгнул в ближайшее такси, велел водителю следовать за подозреваемыми, сам же устроился на сидении так, чтобы меня нельзя было разглядеть в зеркале заднего вида, даже если мы сильно сблизимся.
— Твоя? — держа наготове понимающую улыбку, спросил таксист, примерно моего возраста мужчина с шикарными казацкими усами на пол лица. По всей вероятности, он заметил женщину, которую Чернобород усадил в «Даймлер» и сделал вывод, что слежу я за ней.
— Угу. — неопределенно промычал я. Это было проще, чем придумывать другую причину преследования красной машины.
— Красивая! — оценил водитель. — Красивые, они все ветреные, я тебе говорю. Вот была у меня…
И он затянул историю про какой-то случай, произошедший с ним во времена «беспутной молодости», в которой фигурировал такая же ветреная красотка, разбившая ему сердце и… Я слушал вполуха, одновременно ища в адресной книге коммуникатора телефон Кудряша.
— Здравствуй. — знаком попросив прощения у таксиста за то, что прерываю его «увлекательный» рассказ, приветствовал я нужного мне специалиста.
— Антон Вадимович? Какими судьбами? — отозвался бывший вор удивленно.
— Помощь мне твоя нужна…
— Вы же знаете, для вас все, что угодно!
— По прежнему профилю.
— Антон Вадимович!
— Все понимаю и жутко извиняюсь за такую просьбу, но… У тебя сейчас как со временем?
Кудряш вздохнул с какой-то обреченностью.
— Через час заканчиваю на работе.
— Я тебе скину адрес, подъезжай туда, я тебя буду ждать. Все объясню, чтобы не по телефону. Очень прошу.
— Буду. — коротко ответил отставной домушник и отключился.
А мы с таксистом еще минут тридцать ехали из центра к окраинам, туда, где высотки сменялись старенькими домами из саманного кирпича и дорогими особняками с двухметровыми заборами. Я выслушал от него еще штуки три истории, каждая из которых начиналась со слов «вот помню был у меня случай», и к концу поездки был готов задушить словоохотливого водителя. Зато ни одного вопроса от него не дождался, что было несомненным плюсом.
