— Чего?
— Причин не назову, тут стоит поискать кого-то из однокурсников, но… за такими вот казенными обтекаемыми фразами редко скрывается симпатия. Скорее чувствуется, что ругать желания нет, но и хвалить не за что. А вот с компаньонами бывшими потолковать стоит.
Она отложила лист в сторону.
— Я договорилась о встрече. Они были не слишком рады.
А учиться парню было непросто. Стипендия стипендией, но он все равно остался полукровкой. И чужаком. Провинциалом из маленького городка.
— Он симпатичный… — задумчиво протянула Милдред. — Но невезучий…
— С чего?
Легкое пожатие плечами.
Шея у нее длиннющая. И родинка на ней смотрится украшением.
— В университете явно случился конфликт… смотри, до третьего курса у него табель вполне приличный. Не сказать, чтобы выдающийся, но без откровенно низких отметок. А дальше будто перелом… и он с трудом выплывает. К слову, право на стипендию утрачивает примерно тогда же…
— Загулял?
— Возможно… но тогда вопрос, как он жил? — когда она смотрела вот так, Лука чувствовал себя… да тем, кем и был, нелепым провинциальным уродом, которому не место рядом с такой женщиной. И близко не место. — Кто покрывал его траты на учебу? Платил за проживание? Да и в остальном…
…это да.
Учеба — удовольствие дорогое. И стипендии с самого начала не хватает. Луке ли не знать? Он свою кровью выгрыз.
Сломанным ухом.
И позвоночником, который порой потрескивает. Болью в ребрах. Десятком медалек, которые дали основание претендовать… звание самого успешного боксера в среднем весе… нет, ему повезло.
Точно повезло.
Только…
…спортсменов-то любили, но это если они из себя ничего так. А Лука и в молодости был мало красивей обезьяны. И разговаривал так, что создавалось ощущение, что и мозгов у него немногим больше, чем у этой несчастной обезьяны.
И кличку свою заработал сполна.
И смешки за спиной, шуточки дурацкие… а еще учеба. Учеба давалась с трудом, хотя Лука и старался. Потом-то уже легче пошло, когда разобрался во всем, что прочие полагали вещами вполне себе обыкновенными. Но репутация уже сложилась, а ее, как кличку, хрен переменишь.
— Может, тогда с наркотой и завязался? — Лука листочки тоже взял, взглядом скользнул, поморщился — буковки были махонькими, да и те едва-едва виднелись. Небось, давно уже ленту на машинке заменить следовало бы… без очков не разберешь.
И очки имелись.
В кармане. Но…
— Надевай уже, — Милдред сказала это в сторону. — Я тебя в них все равно видела.
Ага…
Шансов стало еще меньше. Если без очков Лука походил просто на гориллу, то горилла в очках — это даже не грозно, это смех один.
