— И она поверила!
— А Ник при чем?
Я сунула палец в нос. Исключительно из вредности, а еще нос чесался. Надеюсь, это не признак простуды.
— Он пытается откупиться, но… мой Луи… — она приложила руки к груди. — Он не вынес этого…
Это да, мистер Фильчер в прошлом году на кладбище переехал, впрочем, не столько от горя, сколько от дурной своей привычки это горе заливать джином. И ведь ладно бы нормальным, но нет, пил пойло редкостное, а напившись, принимался песни орать.
Тоже от горя, да.
— Вижу, — я кивнула, — и вы горюете.
Миссис Фильчер поджала губы, всем видом показывая, как я не права.
— Ты просто не видишь, какой он на самом деле…
— Какой? — я склонила голову и почесала уже ухо, в котором свербело, но глубоко, пальцем не долезешь. — Сволочь, да? Мучит вашу дочь физиопроцедурами, возит ее по врачам, ищет новые варианты лечения… и собирается везти в Нью-Йорк, да… вместо того, чтоб просто вернуть вам, как подобает сделать приличному мужику.
На ее щеках вспыхнули красные пятна.
— А еще он, гад, посмел выплатить долги вашего муженька. И закладную из банка. Содержит вас, позволяя не работать. И платит всем этим… девкам, что вьются вокруг Зои.
— Не все упирается только в деньги!
— Ага, — согласилась я, правда, без особого энтузиазма.
Не все, но многое.
— Я бы все их отдала, только чтобы Зои… ты не поймешь… ты… слишком любишь его.
— Кого-то ведь надо. Что? Я тоже живая, чтобы там матушка не говорила.
— Твоя мать о тебе предпочитает не говорить.
Уколола.
Это да… они же там в одном комитете сиживают, любуются друг другом и меряются, кто больший благотворитель и лучший попечитель, и вообще правильней заветы господни понимает.
— А о моем братце? — поинтересовалась так, исключительно поддержания беседы ради. Но миссис Фильчер кивнула и сказала:
— Она очень переживает то, что случилось.
Верю.
Почти. Только не понимаю, откуда эти переживания взялись. Матушка при всей показной своей набожности глубоко практична. И в жизни не поверю, будто она ночей не спала, мучая себя надеждой, что однажды Вихо вернется.
Она знала, что он мертв.
И я знала.
И Ник, если подумать, глубоко в душе понимал: иной вариант невозможен. Поэтому и успокоился.
— Тебе не понять, каково это, терять своих детей. Душу в них вложить… надеяться, что… — а вот слеза, скользнувшая по щеке миссис Фильчер, была вполне себе настоящей. И смахнула она ее весьма поспешно, я бы даже сказала, слишком поспешно.
Лицо ее дрогнуло.
И показалось, что из-под него, будто из-под маски выглянуло другое. И спряталось.
