— Значит, из наших? — спросил он недоверчиво, когда мы остановились у стены здоровенного каменного амбара, решив уйти от толпы. — А по виду не скажешь. Похожа на леди… Торгуешь собой для богатых?
Покачала головой
— Нет, собой я не торгую. Я — маг, — пояснила ему, решив не вдаваться в подробности.
— И что тебе надо, маг?! — поинтересовался он. — Свен меня зовут…
На это я сказала ему, что ищу в Стенстеде одного человека.
— Мэтью… Мэтью Пирс, он из Вильмы, с самого севера Арондела. Когда-то его звали Мэтью-Ловкие Пальцы. Думаю, ты можешь его знать. Скорее всего, он сейчас в Братстве.
В глазах мальчишки что-то промелькнуло, и я решила, что нисколько не ошиблась. Мэтью здесь, в Стенстеде, только Свен не спешил в этом признаваться.
— Понятия не имею, — заявил мне.
— Ты его знаешь, — кивнула я, — и ты кое-что ему передашь. Вот, возьми, у меня есть четыре дукара…
Судя по его насмешливому взгляду, мне стоило убрать подальше свои деньги и не позориться.
— Скажи ему, что Агата приехала в столицу, — вздохнув, попросила я. — И еще, что я буду во дворце, если, конечно, меня оттуда не выставят. А если выставят, тогда я… Я буду где-нибудь здесь.
Потому что идти мне больше было некуда.
Свен взглянул на меня с любопытством.
— Может, передам, — заявил мне привычными словами Братства, — а может, и нет. Может, еще свидимся, а может, и нет…
На это я кивнула. Собиралась было попрощаться и уйти, но внезапно заметила, как Свен напрягся. Похоже, увидел кого-то в толпе, и его лицо искривилось в недовольной гримасе.
Я тоже посмотрела, но все было тихо — ни жандармов, ни королевских магов, лишь людская разноцветная толпа, текущая одновременно в разные стороны. Разодетые горожане, среди которых я внезапно заметила еще двух мальчишек-беспризорников.
Да-да, как раз в том самом ряду с фрезиями, где Свен со своим подельником обворовали важного господина.
— Конкуренты? — спросила я с любопытством, потому что другого объяснения резкой перемене его настроения у меня не было.
— Какие же они конкуренты?! Богатые идиоты! — заявил тот с презрением. — Притворяются нашими… Вот, даже одежду где-то раздобыли, но слишком уж чистенькие. Наверное, даже моются каждый месяц!
На это я украдкой вздохнула, потому что Свену тоже не мешало бы помыться. Его месяц давно уже истек.
— Как-то сюда уже приходили, даже знак показывали, — добавил он. — Но неправильно показали. Патрик им сказал, чтобы они убирались и что если мы их еще раз увидим, им уже не жить.
