Тут он увидел, как к его попутчикам подошел мужчина и о чем-то заговорил. Разговор был недолгим — похоже, он просто спросил дорогу. Во всяком случае, Игнатий Васильевич махнул рукой, и тот заспешил дальше.
И Ежик, сразу забыв об этом моменте, стал неспешно спускаться вниз.
Однако если бы он услышал сам разговор, то он не только удивился бы, но и по-настоящему напугался. А реакция Поли его бы поразила и встревожила.
— Привет, Куцый! — по-русски сказал мужчина, подошедший к Игнатию Васильевичу. — Поймал твое сообщение на автоответчике, что ты в Генте. Не боишься разгуливать по городу?
— Не боюсь, — ответил тот. — И прекрати называть меня Куцым!.. — тихо добавил он. — Скажи лучше, как дела?
— Как сажа бела! — ответил подошедший. — К тебе есть срочное дело. Тут один важный груз пойдет сегодня вечером, через Остенде...
— Понял, — кивнул Игнатий Васильевич. — Организую. Еще вопросы есть?
— Все вопросы — потом. Где будешь?
— В обычном месте.
— Хорошо, подъедем. И позаботься, чтобы нам не мешали.
— Позабочусь, — буркнул Куцый. — До скорого.
— До скорого, — усмехнулся его собеседник и пошел вверх по улице.
— Почему тебе опасно бывать в Генте? — спросила Поля.
— Из-за той истории... — ответил Игнатий Васильевич.
— Когда тебе пришлось удирать от полиции?
— Да. Но... но меня никто не узнает. И вряд ли случайный полицейский вспомнит, что где-то мелькала моя фотография и свяжет меня с человеком, которого они потом так долго искали. Конечно, они до сих пор хотят задать мне какие-то вопросы, но, уверяю тебя, им не за что зацепиться.
— А этот тип, который говорил с тобой... Мне он показался намного опасней полиции.
— Это так и есть. И, кстати, не проговорись о встрече брату. И еще. Никому не говори, что меня иногда называют Куцым.
— Тебя называют Куцым из-за этой смешной косички?
— Да.
— А когда мне можно будет все рассказать Ежику?
— Еще не знаю. Я бы предпочел не впутывать его в это дело.
— Но ведь они хотят, чтобы ты его впутал?
— Да. Хотят. Но... но ведь это совсем другое.
— Я понимаю. — Поля задумчиво кивнула.
Она думала о том, что вот она такая маленькая, а знает больше, чем старший брат!
Потому что сразу о многом догадалась, увидев этого человека. У него были свои дела, странные и страшные, но Поля и Ежик находились рядом с ним в полной безопасности. Он действительно привязался к детям, и если сначала он познакомился с ними «по работе», подстроив «случайную» встречу в ресторане, то теперь он всячески старался оберегать их от любых неприятностей. И Поле этого было достаточно.
