Англия под руководством своих международных банкиров начала финансировать[90] Австрию, Пруссию, Россию, Испанию и Швецию. Франции была объявлена война. Были образованы коалиционные силы,[91] численность которых превысила 600 000 человек. Наполеон не мог собрать и трети этого числа, и при обычных обстоятельствах был бы вынужден взять ссуду у банкиров, чтобы вооружить и накормить их. Но 20 декабря 1803 года он победил поджигателей войны, продав Луизиану Соединенным Штатам Америки за 3 миллиона фунтов. Последовал короткий период мира и процветания. Однако в 1806 году новая коалиция, состоящая из Англии, России и Пруссии, по инициативе последней снова вышла на поле боя. Хотя коалиционные войска были разбиты под Йеной 14 октября 1806 года, Наполеон был вынужден участвовать в серии ненужных и бессмысленных войн в течение следующих девяти лет, чтобы защитить Францию и ее новое экономическое устройство. Он провозгласил континентальную блокаду, целью которой было уничтожить экспортную торговлю Англии, поскольку он понял, что Англия не может финансировать свой импорт и финансировать своих союзников одновременно.
В Тильзитском договоре, подписанном 7 июля 1807 года на плоту посреди реки Неман в Восточной Пруссии, Наполеон и царь Александр I договорились о союзе, который сделал их хозяевами континентальной Европы. Александр согласился присоединиться к континентальной блокаде Англии Наполеоном и оказывать друг другу взаимную поддержку в случае споров с другими государствами, и в частности с Британской Империей. В то время Франция и Россия были единственными странами в Европе, которые не были на ростовщической системе и, кроме того, не были в долгу у Ротшильдов. Поэтому они были единственными свободными и независимыми странами. Однако через несколько лет Россия начала нарушать блокаду. Это было вызвано тем, что Россия, производитель главным образом сырья, имела очень мало промышленного потенциала и зависела от Англии в импорте промышленной продукции. Александр был готов продолжать блокаду только при условии, что Франция будет поставлять ему промышленные товары, которые он ранее импортировал из Англии. Франция не могла поставлять эти товары, так как Англия владела морями, а в Европе в то время не было ни хороших шоссейных дорог, ни железнодорожной инфраструктуры. Поэтому, чтобы обеспечить блокаду, Наполеон решил вторгнуться в Россию 24 июня 1812 года с армией численностью более 500 000 солдат. Хотя он достиг Москвы 14 сентября 1812 года, он обнаружил, что она была пуста, и последующее зимнее отступление превратилось в крупную катастрофу, и только 110 000 человек из его первоначальной армии выжили. В следующем году, 19 октября 1813 года, Наполеон потерпел поражение в «Битве народов» к востоку от Лейпцига. 11 апреля 1814 года он отрекся от престола в Фонтенбло.
