из-за их постоянного участия в ростовщичестве и неэтичной деловой практике, осели в Голландии. Хотя Голландия в то время была важной морской державой, еврейские ростовщики, обосновавшиеся в Амстердаме, хотели вернуться в Англию, где перспективы расширения операций их ссудной империи были гораздо более многообещающими.
Во время правления королевы Елизаветы I (1558–1603) в Лондоне поселилось небольшое количество марранов — испанских евреев, принявших показную форму христианства. Многие из них занимались ювелирным делом, принимая на хранение золото, а затем в виде ссуд с процентами выдавали золотые расписки, количество которых было в десять раз больше имеющегося у них золота. Эти расписки, предшественники мошеннической банковской системы частичного резервирования, первоначально ссужались короне или казначейству под 8 % годовых, но, по словам Сэмюэля Пеписа,[25] летописца и секретаря Адмиралтейства, процентная ставка часто возрастала до 20 и даже 30 % годовых. [26] Процентная ставка, которую платили купцы, часто превышала 33 % годовых, хотя законная ставка составляла всего 6 % годовых.[27] Основную тяжесть этих грабительских процентных ставок несли на себе рабочие и бедняки, вынужденные платить 60 %, 70 % или даже 80 % годовых.[28] По словам Майкла Годфри, автора брошюры, озаглавленной «Краткий отчет Банка Англии», от двух до трех миллионов фунтов стерлингов были потеряны в результате банкротства ювелиров и исчезновения их клерков.[29]
Кромвель и гражданская война в Англии
В 1534 году, в соответствии с Актом о верховенстве, королем Генрихом VIII в качестве официальной религии Англии была учреждена Англиканская церковь. В то же время в течение XVI и XVII веков приобретали все большее число приверженцев пуританские верования, основанные на учениях Джона Уиклифа и Джона Кальвина.[30] Пуритане считали Библию истинным Законом Божьим и придавали особое значение чтению Библии, молитве и проповеди, а также упрощению ритуала таинств.
Король Стюарт Карл I (1625–1649), желавший сохранить главенство англиканской церкви, вступил в ожесточенный конфликт с пуританами, которые добились больших успехов в обращении населения в свою веру. После убийства в 1628 году верного друга и советника Карла, герцога Бекингема, он постепенно становился все более изолированным. Растущее религиозное разделение давало прекрасную возможность для его эксплуатации еврейскими заговорщиками. Как писал Израэль Дизраэли, отец премьер-министра Бенджамина Дизраэли, в книге «Жизнь и царствование Карла I», «нация была искусно разделена на почитателей субботы и нарушителей субботы».
