Если бы он сам, Йенсен, сыграл такого дурака, всю жизнь совесть не дала бы ему покоя!..
Он в последний раз глянул на расписку, делавшую его на четыре зимы богаче, чем он был, и стал ее бережно складывать. Пришлось для этого сбросить рукавицу. Мороз сразу прихватил пальцы. Йенсен подышал на них, чтобы вернуть им гибкость, но дыхание оседало инеем на меховом рукаве, а пальцам делалось еще холоднее. Пришлось сунуть руку за пазуху. Под мышкой стало сразу холодно, несмотря на фланель рубашки, зато пальцы отошли. Он поспешно сложил расписку и спрятал в нагрудный карман.
- Где твоя веревка?! - крикнул снизу Свэн.
- Сейчас... Не торопись, - ответил Йенсен со своего места, не показываясь над трещиной. Он не спешил распутать моток. Веревка лежала у него на коленях. Он оперся на нее локтем и подпер подбородок так, что рыжая борода торчала прямо вперед. Она быстро поседела от оседающего на ней дыхания.
Йенсен сидел неподвижно, не замечая усилившегося скулежа собак. Он думал о том, достаточно ли полученной от Свэна расписки, чтобы люди поверили в их сделку? Ведь растяпа Яльмар наверняка начнет ныть, что у него вынудили эту расписку. Чего доброго он еще пожалуется губернатору. Начнется глупейшая судебная канитель с признанием действительности или недействительности такой сделки. А кто их знает, этих судей? С материковых крыс станется: распустят слюни и скажут, что Йенсен не должен был принуждать Свэна к подобной расписке. Прошли времена, когда охотники решали споры собственным судом мужчин. Теперь в ход пошли законы и всяческое крючкотворство. Тут можно ждать любой пакости...
И что же, что следует из этого?..
А прежде всего то, что Свэн не должен иметь возможности оспаривать эту вполне справедливую сделку.
С этой мыслью Йенсен подошел к краю трещины.
- Послушай, Яльмар, - сказал он насколько мог дружески, - ты должен дать мне слово, что не станешь оспаривать эту расписку.
Сквозь донесшееся снизу всхлипывание Йенсен едва разобрал:
- Ты человек или нет?.. Дай веревку.
"Ишь хитрец, - подумал Йенсен, - ответа ведь не дал". И он крикнул:
- Ты меня не проведешь! Я должен знать, что ты не станешь хитрить, когда я тебя вытащу.
Ответом ему был плач утратившего власть над собой Свэна.
Йенсен в раздумье постоял над пропастью. Ведь если этот недотепа распустил нюни и хитрит уже сейчас, когда его жизнь в его, Йенсена, руках, то стоит ему почувствовать себя в безопасности...
- Не валяй дурака, Яльмар, - крикнул Йенсен. - Скажи только, что ты обещаешь быть честным.
