Но, сделав несколько шагов, он решил, что совершает ошибку. Ведь он не сможет забрать имущество Свэна, не дав властям правдоподобного объяснения. Всякий дурак в пять минут разберется в деле. Кто же поверит тому, что он набил всех этих песцов, а Свэн - ничего?
Он разочарованно сплюнул и вернулся к трещине. Как и в первый раз, он подполз к краю пропасти на животе.
- Эй, Яльмар!
Свэн пошевелился и приподнял голову. Кнут с трудом узнал товарища: его лицо совсем посинело, вместо носа чернел кусок разбитого и отмороженного мяса. Но Йенсен смотрел на все это довольно равнодушно. Быть может, в сумерках полярной ночи это и действительно не казалось таким страшным? А Йенсен, к тому же, не принадлежал к числу особенно чувствительных людей и перевидал на своем веку всякое...
Свэн долго смотрел снизу на Кнута. Словно не мог понять, кто перед ним. Сознание не сразу отразилось в его мутных глазах. Наконец он прохрипел:
- Кнут?
- Как это тебя угораздило?
Свэн, видимо, собирался с мыслями, потом так же хрипло, с трудом ответил:
- В темноте... Спешил домой.
- Как же теперь быть? - спросил Кнут.
- Ты... вытащишь... меня...
- Я из-за тебя уже потерял столько времени. И теперь еще потеряю, - сказал Кнут.
Яльмар молчал.
Кнут спросил:
- Почему ты не попробовал вылезти сам? Тут не глубоко.
- Кажется, у меня сломана нога.
- Эдак ты мог и замерзнуть.
- Я знал... ты придешь.
Кнут усмехнулся.
- Я и так потерял много времени, - повторил он свое.
Яльмар попробовал повернуться и застонал.
- Вытащи меня скорей.
Кнут подумал.
- Придется идти на базу за веревкой.
- Свяжи постромки.
Кнут снова помолчал. Потом, как будто невзначай, спросил:
- Слушай, сколько у тебя собрано за этот год?
- Не знаю.
- Я потерял из-за тебя много времени. Быть может, пропали мои песцы в капканах...
- Вытащи меня скорей.
- Тебе придется со мной рассчитываться.
- Рассчитаемся...
- Хорошо, я сейчас вернусь.
Кнут отполз от края трещины и, размахивая бичом, погнал собак к базе. Он торопился. С удовольствием прислушивался к весело поскрипывающим полозьям саней. В избушке он принялся рыться в вещах Свэна. Банки с консервами, одежда, снаряжение, патроны - все летело из-под рук. Попался моток горной веревки. Он машинально вытащил его, но сейчас же отбросил в сторону. Наконец удовлетворенно крякнул: в руке у него была записная книжка Свэна.
Примостившись у ящика, вырвал чистый листок из этой книжки и, старательно помусолив карандаш, как делают люди, которым редко приходится писать, принялся за подсчеты. Проставив несколько цифр, задумался и вслух пересчитал:
