Мера хрипло рассмеялась и продолжила:
— А я стояла перед ним и остро жалела свою матушку, которая в голос рыдала и умоляла меня одуматься. Отец-Хаос, моя скромная, тихая матушка пыталась проклясть меня, лишь бы расстроить нашу свадьбу.
— Но развод он тебе так и не дал, — констатировала я.
— Так и не дал. Раз в год Кенрик присылает мне письмо и корзину цветов. Он отчего-то убежден, что рано или поздно я к нему вернусь. Наивный. И если бы вы знали, девоньки, какую сцену ревности он мне закатил, когда алвориг Нортренор вывел меня в театр. — Тут бабушка мечтательно прикрыла глаза. — Только тогда я почувствовала себя хоть немного отомщенной.
Открыв глаза, бабушка серьезно посмотрела на меня.
— Я думала о том, чтобы вернуться к Кенрику. Ради того, чтобы не дать им сломать тебя. Но… Я не смогла. И решила действовать иначе. Какого ребенка не заинтересует таинственная бабушка, которая печет блины, учит пакостным заклятьям и к которой нужно пробираться тайком от взрослых? Пример моей матушки показал: нельзя переломить чужое упрямство своим. Зато пример моего отца открыл иное: ребенку можно и нужно подстелить соломку.
— Твоя «соломка» спасла меня, — тихо сказала я. — Только почему ты не хочешь, чтобы я называла тебя бабушкой? Ты слишком молода для этого?
Мера криво улыбнулась:
— Я не чувствую, что имею на это право. Мне кажется… Да нет, я уверена: можно было сделать больше.
— И начни вы делать больше, — хмыкнула Нольвен, — как Мэль обзавелась бы маячком. И больше никогда не переступила порог вашего дома.
Бабушка пыхнула трубкой и пожала плечами:
— Может, я смогла бы достучаться до квэнни Конлет. Она, конечно, не выпускница военки, но стихийницей была неплохой. Как сейчас модно говорить — подающая надежды выпускница.
— Вообще-то, это мама велела мне не брать вещей, — с горечью произнесла я. — Так что достучаться ты бы ни до чего не смогла.
Нольвен поспешно кинула на меня заклятье истинного спокойствия и шепнула, что ей пока не требуется.
— Абдец, — развела руками Мера. — Что вы собираетесь делать, девочки?
— Я, наверное, пойду в военку, — умиротворенно отозвалась я.
— А я найду работу.
— Нет, об этом мы будем думать завтра вечером, — фыркнула Мера. — Я говорю о сегодняшнем вечере. У вас, кажется, праздник в ресторации. Идете? Или струсите?
Когда бабушка ставила вопрос так, ответ мог быть только один, и мы с лисонькой выдохнули одновременно:
— Идем.
— Правильное решение, бабушка одобряет, — покивала Мера. — У меня скопилось некоторое количество лишних драгоценностей. Да и платья у вас так себе, надо сменить.
