– Джесси, позволь мне…
– Я сказала ему, что в том, что произошло, нет его вины, – запротестовала Джиллиан, и на этот раз именно она перебила Уилла.
– Но чувство вины не даст ему покоя, если ты не позволишь ему помочь.
– А если позволю, – ответила молодая женщина, – чувство вины будет мучить меня.
– Вовсе нет. – Джесси отрицательно покачал головой. – Ты слишком умна для этого. Ты – мать, у которой есть дочь, так что ради нее тебе придется принять руку помощи.
Джиллиан пристально посмотрела на Джесси:
– Ты так думаешь?
– Да, – не сдавался он. – Именно так.
– Вы, двое, дайте знать, когда мне наконец будет позволено вступить в разговор, – проворчал Уилл.
– Почему тебе это настолько важно? – спросила Джиллиан, но сложилось впечатление, что ее вопрос был обращен не к Уиллу, а к Джесси.
Честно говоря, Джесси не понимал, почему ее будущее для него имело такое значение. Он пожал плечами:
– Возможно, потому, что моя мать переживала то же самое, прежде чем вышла замуж на отца Уилла. Она тоже была матерью-одиночкой, поэтому я помню, как тяжело ей приходилось до тех пор, пока мы не переехали на ранчо.
Джиллиан сидела молча, опустив глаза. Джесси понял, что она готова согласиться на их предложение.
Наконец она едва заметно кивнула:
– Тогда я приму вашу помощь. Спасибо.
Уилл улыбнулся:
– Не стоит благодарности. Как уже сказал мой брат, своим согласием ты помогаешь мне отделаться от чувства вины.
Джесси заметил, насколько сложно ей далось решение, но ради своей дочери Джиллиан была готова пойти на столь сложный для нее шаг.
– Ты жила и работала в Лас-Вегасе, – сказал Уилл. – Ведь так?
Она несколько напряглась, но все же ответила:
– Да, все верно.
– Я могу помочь тебе вернуться туда, – предложил Уилл. – Если я не ошибаюсь, тебе пришлось отказаться от квартиры из-за переезда в Техас. Или, если хочешь, я найду тебе приличное жилье здесь, в Ройал.
В раздумьях Джиллиан закусила нижнюю губу, отчего Джесси ощутил мощный прилив желания.
«Черт подери! Почему у меня столь странная реакция на нее?» – задавался он вопросом.
– Я бы предпочла остаться в Ройал, – наконец ответила Джиллиан, а затем добавила: – Если ты, конечно, не возражаешь. Возможно, люди начнут сплетничать, обсуждать, почему я приехала…
– Слухи меня не волнуют, – заверил ее Уилл. – Без сплетен в данной ситуации не обойтись. Все зависит от тебя. Ты уверена, что не хочешь отправиться домой?
– Лас-Вегас никогда не был моим домом, просто место для жизни и работы. Я переехала сюда в надежде начать жизнь заново. Ради Мак и ради себя. И я надеюсь, что смогу здесь обосноваться.
