– Влюбилась! – крикнула Мак, отчего Джиллиан поморщилась.
– Люси, ты ошибаешься.
– Ну да, конечно. Я вижу!
– Ты неисправима.
– Разве это не здорово? – усмехнулась Люси, а затем наклонилась и взяла Мак на руки. – Меняться я не планирую. Даже когда стану старушкой с седыми волосами, я буду по-прежнему любопытной, шумной и самоуверенной.
Джиллиан рассмеялась:
– Да, ты будешь неугомонной бабулей.
– Мам, я хочу мороженое, – сказал Броди, дергая мать за край ее рубашки.
– Какая замечательная идея! Мак, а ты тоже хочешь мороженое?
– Мороженое!
– Я думаю, это значит «да», – сказала Джиллиан с улыбкой.
– Потому-то я и люблю детей. Они знают, чего хотят, – призналась Люси. – Ладно, Джиллиан, увидимся позже.
– Я приеду на ранчо, как только закончится мой рабочий день и…
– Нет, так не пойдет. Тебе нужен перерыв. Отдохни и расслабься. Не появляйся, по крайней мере, до семи часов.
– Едва ли я вспомню, каково это – ничего не делать, – заметила Джиллиан.
– Попробуй! – Люси вместе с детьми направилась к двери. – Попрощайтесь с Джиллиан.
– Пока, мама! – Мак начала махать своей крохотной ручкой на прощание, и Броди последовал ее примеру.
Когда они ушли, Джиллиан почувствовала некоторое облегчение и одновременно волнение.
Если она поедет на ранчо, чтобы забрать дочь, то вновь наткнется на Джесси, а каждый раз, когда они виделись, ее предательское сердце начинало колотиться как сумасшедшее, мысли путались, а фантазия начинала рисовать ей картины того, каково это – быть с ним, ощущать, как его руки гладят ее грудь, губы касаются его губ, а их тела сплетаются в диком танце.
Кровь бурлила в жилах, сердцебиение участилось, а во рту пересохло лишь от мыслей о Джесси.
– Джиллиан?
Вздрогнув, она поглядела на Джинджер, которая отвлекла ее от неуместных мыслей.
– Ты в порядке? – спросила пожилая женщина.
– Наверное, нет, – пробормотала Джиллиан.
– Что случилось?
– Ничего, ровным счетом ничего. – Глубоко вздохнув, она поспешила к трехлетнему Колтону Джексону, который вот-вот собирался съесть мелок для рисования.
* * *
Джесси и управляющий ранчо, Карлос, устроили скачки, и сейчас их лошади шли ноздря в ноздрю. Такого рода мероприятия были уже традицией, и именно это отвлекало Джесси от текущих проблем. Такие дни доказывали, что он может жить так, как ему нравится.
Ранчо. Огромные территории. Лошади!
Мчаться на лошади по бескрайним просторам – вот что ему было сейчас нужно. Еще немного – и разразится шторм. Поднялся ветер, и в воздухе запахло надвигающимся дождем. Солнце окрасило небо в красный, фиолетовый и золотой цвета. Как же сильно Джесси все это любил!
