— Гм, недурна! — бросил как бы в сторону управляющий. — Откуда такая взялась?
— Это моя жена! — радостно улыбаясь, говорит приказчик.
— Недурна, недурна!
С этими словами управляющий ушел. Приказчик рассказал о «случае» своим товарищам и просил совета: как ему быть? Ответ товарищей был как нельзя более решителен.
— Счастье тебе в рот лезет, а ты спрашиваешь! Веди! Сегодня же после обеда и веди! Материальным назначит.
Получить место материального приказчика — мечта всякого полуграмотного служащего. Тут он имеет возможность нажиться в самых широких размерах. Случается, что материальные приказчики в течение нескольких месяцев скапливают 8-10 тысяч рублей при жаловании в 50–70 руб. в месяц. Пробыть 2–3 года на должности материального приказчика — значит нажить состояние, в особенности, если фирма крупная. Отсюда понятно, какой соблазн представляют из себя слова: «Материальным назначит». И вот муж ведет свою жену к управляющему во время послеобеденного отдыха. Супруги приходят и робко останавливаются в передней. У обоих у них сердце замирает, у обоих один вопрос на уме. Удастся или не удастся? Примет жертву или отвергнет?
— Что вам? — спрашивает лакей.
— Нужно видеть управляющего по интересующему его делу, — отвечает супруг.
Лакей соображает, в чем дело, и докладывает.
Через минуту супруг в спальне управляющего.
— Что тебе?
— Моя супруга вас видеть желает.
— Это та самая, которая давеча по двору шла?
— Они-с самые.
— Ну, пошли ее сюда, а сам там подожди или иди домой.
Супруг идет в переднюю и указывает жене дорогу, а сам остается в соседней комнате.
Две-три минуты ожидания, как вдруг из спальни раздается крик управляющего:
— Вон отсюда, неряха! Вон!
Вечером инцидент обсуждался всеми служащими завода и все ругали приказчика.
— Дурак ты, дурак! Ты должен был сам осмотреть, чтобы было все в аккурате! Не к чернорабочему ведешь!
Приказчик не протестовал и не возражал; он и сам вполне сознавал, что упустил редкостный случай сделать свое счастье. Не менее его сокрушалась и супруга; но ее положение было еще хуже, она должна была выносить упреки мужа и насмешки своих подруг. Осмеивалась, собственно, не попытка продать себя, а то, что эта попытка не удалась.
— Наткнулась! Хорошо принял! Небось, лбом все двери отворила!
Случай этот характерен во всех отношениях.
В нем, как в зеркале, отражаются нравы заводской челяди, непосредственно, стоящей над рабочим. Челядь эта готова исполнить все желания управляющего, и всякое требование с его стороны считает законным, каково бы оно ни было. Каково приходится рабочим от подобных приставников, мы не будем говорить, так как это увело бы нас в сторону от поставленной нами цели.
