Усевшись на место водителя, Хлои достала адрес первого клуба, с которым связалась с утра по дороге в город, и собралась начать этот многообещающий день.
* * *
Первой, с кем Хлои договорилась о встрече, была Кэндис Деррингер. По иронии судьбы она проживала всего через три дома от собственности Фэйрчайлдов. Кэндис являлась директором местной благотворительной организации под названием «Накормим мир», которая помогала администрации города следить за тем, чтобы у местных бездомных всегда имелась еда.
По телефону Кэндис чересчур обрадовалась встрече с Хлои, словно планировала выпить кофе с десертом с давней подругой, а не агентом ФБР. Стоило Хлои подъехать к дому, как она поняла, что Деррингер действительно считала именно так. Хозяйка дома ожидала ее, сидя на огромной террасе за небольшим столиком с графином и заранее подготовленными тарелками.
Хлои поднялась по ступенькам крыльца, изо всех сил стараясь не проявить удивления от поведения Кэндис. Та улыбнулась ей так, что ее сорокалетнее лицо сразу помолодело лет на десять.
– Агент Файн? – уточнила она.
– Да, это я, – кивнула Хлои.
– Хорошо, хорошо. Присаживайтесь. Кофе свежий, но бублики, к сожалению, обычные.
– Прекрасно. Я буду только кофе, если вы не против.
– Конечно, – согласилась Кэндис, тут же налив напиток в одну из свободных чашек.
– Мисс Деррингер, надеюсь, вы понимаете, что мне сегодня предстоит пообщаться не только с вами. Я ценю ваше гостеприимство, но честно не могу остаться здесь надолго.
– Ох, я и не ждала ничего подобного, агент Файн, – вежливо кивнула Кэндис, улыбаясь. – Просто я несколько раз в неделю наслаждаюсь утренним кофе подобным образом. Сижу здесь и приглашаю всех, кто проходит мимо. Большинство наших соседей довольно близки, и либо работают из дома, либо находятся на пенсии. Поэтому никогда нельзя сказать наверняка, кого ты встретишь утром.
– Именно по этой причине я и хотела пообщаться с вами, – ответила Хлои, добавляя в кофе сливки и сахар, стоявшие рядом. – Я хотела поговорить с вами о Фэйрчайлдах.
– Я поняла, о чем пойдет речь. Эта бедная женщина…
– Вы хорошо знали Джесси Фэйрчайлд?
– Не особо, нет. Но она уже дважды сидела в том же кресле, что и вы сейчас. Искала способ стать волонтером в организации «Накормим мир». Она казалась очень искренней, но мы так и не успели увидеть ее работу.
– Были ли на это какие-то причины?
– Она так и не приехала. Мы неоднократно назначали встречу, чтобы отвезти ее в наш маленький офис, но каждый раз Джесси просила перенести ее.
