Джонатан подошел к стойке и поспешно написал записку. Он упомянул, что оценка картин для него — дело профессиональное, а не светское, и добавил, что вынужден отклонить предложение отужинать, поскольку будет занят подготовкой к восхождению и, помимо того, страдает мочеизнурением.
* * *
Анна с усмешкой смотрела на него из противоположного угла лифта, и глаза ее лучились морщинками.
— Это, должно быть, доставило вам удовольствие.
— Вы подглядывали через плечо?
— Разумеется. Вы, знаете ли, очень похожи на моего мужа.
— Неужели он отказался бы от приглашения таких людей?
— Никогда. Он не мог бы не принять приглашения — исходя из его представлений о себе самом.
— Тогда чем же я на него похож?
— Вы тоже не предоставили себе выбора. Ваше представление о себе самом заставило вас отказаться. — Она задержалась у дверей своего люкса. — Не угодно ли зайти на минуточку?
— Спасибо, пожалуй, нет.
Она пожала плечами:
— Как хотите. Сегодня у вас, кажется, предостаточно возможностей отвечать отказами.
— Если я правильно разобрался в языке знаков, я все равно не тот, на ком вы остановили свой выбор.
Она вскинула брови, но не ответила.
— Я полагаю, что это Карл, — продолжил он.
— И вы также полагаете, что это вас каким-либо образом касается?
— Мне предстоит с ними обоими штурмовать гору, будьте осмотрительны.
— Мне казалось, что вы обычно берете плату за свои оценки.
Она вошла в номер и закрыла за собой дверь.
Джонатан сидел в глубоком кресле у окна. Он только что покурил травки и сидел в полном расслаблении. На коленях у него лежала маленькая стопка писем, которые уже некоторое время шли за ним по следу, судя по перекрывающим друг друга иероглифам почтового ведомства.
Дождь, на сей раз смешанный с танцующими градинами, барабанил в окно дискантовым тамбурином, а свет, наполнявший комнату, был холоден и зеленовато-сер.
Он вяло просматривал почту.
От заведующего его кафедрой: «…и я счастлив предоставившейся мне возможности сообщить Вам о существенном увеличении жалования в новом академическом году. Разумеется, невозможно измерить долларами всю ценность…»
Да, да. Шмяк. В мусорную корзинку.
Счет за дом. Шмяк.
«Администрация предоставила полномочия сформировать специальный комитет по студенческим волнениям, уделив особое внимание задаче направления социальной активности в конструктивное и…»
Шмяк. Мимо. Он взял себе за правило никогда не входить ни в какие комитеты.
Журнал испытывает острейшую потребность в статье о Лотреке. Шмяк.
